BANGKOK:- De regering heeft 32 vluchten voorbereid om in oktober zo’n 5.700 Thaise arbeiders uit Israël terug te halen, zei premier Srettha Thavisin zondag. De premier sprak met verslaggevers na het voorzitten van een bijeenkomst met het Rapid Response Center van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Het centrum werd opgericht nadat Hamas-militanten zaterdag ruim een week terug een ongekende aanval op Israël lanceerden.
Srettha zei dat de bijeenkomst zich concentreerde op pogingen om Thaise arbeiders te evacueren, en dat er werd besloten dat de 32 vluchten voldoende zouden moeten zijn om voor het einde van deze maand 5.700 Thais terug uit Israël te vliegen. Dit zou echter nog steeds niet genoeg zijn om de 7.500 Thaise arbeiders die zich hebben aangemeld terug te laten keren.
Tot de 32 voorbereide vluchten behoren die van Nok Air, Thai AirAsia en het Indiase SpiceJet.
Het centrum verwacht dat het aantal Thaise werknemers dat naar huis wil terugkeren zal toenemen, voegde Srettha eraan toe. Sommige vluchten zullen non-stop zijn van Tel Aviv naar Bangkok, terwijl andere via Dubai, Jordanië of Cyprus zullen vliegen, aldus de premier.
Srettha voegde eraan toe dat het centrum op de hoogte was van de belangrijkste obstakels voor het evacueren van werknemers, waaronder het verplaatsen van hen van risicovolle gebieden naar veilige huizen waar ze kunnen wachten op hun beurt om te vertrekken en het ontoereikende aantal vluchten.
Srettha zei dat het centrum had overwogen een Airbus A380-vliegtuig in te zetten, dat twee verdiepingen heeft en per keer maximaal 500 passagiers kan vervoeren. Ambtenaren van Thai Airways hebben echter gewaarschuwd dat de A380 lange tijd ongebruikt heeft gestaan en onderhoud nodig heeft voordat hij werkelijk de lucht in kan.
Daarom heeft het centrum alle relevante overheidsinstanties de opdracht gegeven om te proberen meer vluchten voor evacuatie te vinden.
De premier zei dat evacuaties alleen via de lucht kunnen plaatsvinden, aangezien Israël al zijn havens heeft gesloten. Hij voegde eraan toe dat de Thaise ambassade in Tel Aviv een race tegen de klok aan het voeren was om zo’n 400 Thais naar het voorbereide onderkomen te brengen. Srettha voegde eraan toe dat de Thaise regering alle diplomatieke kanalen, inlichtingendiensten, militaire contacten en verbindingen met niet-gouvernementele organisaties heeft gebruikt om de vrijlating van de 17 Thaise gijzelaars veilig te stellen.
Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ook onderhandeld met zowel Palestina als Israël om de vrijlating van de 17 Thais zo snel mogelijk te bewerkstelligen.
Srettha voegde eraan toe dat zijn regering nog steeds in het ongewisse is over wanneer Hamas-militanten de Thaise gijzelaars zouden bevrijden. Hij voegde eraan toe dat Hamas zich niet in het bijzonder op Thais richt, omdat zij ook andere staatsburgers hebben gegijzeld. Hij voegde eraan toe dat Thailand zijn onpartijdige houding ten aanzien van conflicten in het Midden-Oosten niet zal veranderen.
Olleke Bolleke in Thailand