BANGKOK:-Na India is Thailand de grootste rijstexporteur ter wereld. De rijstsector verkeert echter in verval door het uitdelen van prijssubsidies in plaats van investeringen in productiviteit. Boeren met grote schulden vanwege de inkoop van zaad voor rijst, hopen op redding door een goede oogst in combinatie met een hoge rijstprijs.

De huidige rijstprijs is de hoogste in 15 jaar. 
De prijs steeg nadat India, de grootste rijstexporteur ter wereld, in juli de export verbood. Daarvan zouden rijstboeren in Thailand, dat na India de grootste rijstexporteur is, voordeel moeten kunnen hebben. Sinds 2020 wordt er echter op een steeds kleinere oppervlakte rijst verbouwd in Thailand. Dat was bijvoorbeeld in augustus 2023 al 14,5% minder dan een jaar eerder. De Thaise landbouwexpert Somporn Isvilanonda denkt dat dit komt door te weinig regen en door een watertekort voor irrigatie.

Loodzware schuldenlast
De Thaise overheid verwacht voor 2024 een nog ernstiger watertekort door het sterker wordende effect van weerfenomeen El Niño. 

Niet alleen door de klimaatverandering staat de Thaise rijstbouw sterk onder druk, ook door een loodzware schuldenlast van de rijstboeren en te weinig innovatie. Veel boeren leenden generaties lang om rijstzaad te kunnen kopen. Ook investeerde de Thaise overheid de afgelopen tien jaar enorme bedragen in prijssubsidies, in plaats van dat geld te besteden aan productiviteitsonderzoek.

Olleke Bolleke in Thailand 
Bron: inkoperscafe.nl