Een treinritje Bangkok – Pattaya kostte me nog niet zo lang geleden 35. Uitgeschreven: vijfendertig. 35 wat? 35 baht! Ja, natuurlijk, wat anders dan baht?
Nou, bij https://thai-railways.com/ is dat helemaal zo natuurlijk nog niet. De site, die steevast bovenaan eindigt als je – zowel in het Nederlands als in het Engels – googelt op Thaise spoorwegen of Thaise treinkaartjes, blijkt nogal creatief om te gaan met het koppelen van valuta aan bedragen.
Gelikte site, knoppen werken!
Thai Railways ziet er als website gelikt uit. Je kunt niet alleen knoppen aanklikken, ze werken ook nog. Geen enkele reden om te geloven dat dit misschien wel NIET de websitevan Thaise spoorwegen is.
Druk je op de link ‘Book Your Trip’, dan kom je in een scherm en je lijkt te kunnen boeken. Maar na het invullen van Pattaya tot Bangkok, Jun 10, 2026, komt er een melding: No trains found or the system is currently overloaded. Doch treinen rijden er gewoon, dus het systeem is ‘overloaded’. Nou, dat is mijn probleem dus kennelijk.
35 baht of 35 USD?
Maar… je kunt wel chatten. Ik probeer te chatten. Er verschijnt een kennelijke dame aan de andere kant van de chatbox. Ik vraag de vertrektijd en de prijs. Antwoord op dat laatste: “35 USD”. Ik moest erom lachen, ze had toch zeker een fout gemaakt en valuta’s verwisseld. Ik tikte in dat ik veronderstelde dat ze zich vergist zou hebben en ‘baht’ bedoelde.
Maar nee, het waren echt 35 Amerikaanse dollars. Op verzoek kwam ze met een prijsopbouw met een heleboel ‘fees’, waaronder zelfs een ‘stationsfee’. Ik stopte de chat en ging naar de tegenwoordig alleswetende ChatGPT.
ChatGPT: typische truc
Reactie ChatGPT:
De huidige richtprijzen zijn: 3e klas gewone trein (ventilator, harde banken): ongeveer 30–31 baht.
Ik (EvD) vertelde over mijn gechat via de website https://thai-railways.com/.
ChatGPT: Ja – dat is niet “een beetje duur”, dat is gewoon een klassieke tussenpersoon-truc.
Wat jij zag: 35 USD ≈ 1.200 baht. Dat is dus tot 40× de echte prijs.
En ChatGPT vertelt verder.
Wat gebeurt hier precies?
Dit soort sites (vaak gericht op toeristen) doen het volgende:
.kopen een spotgoedkoop kaartje,
.voegen “service fees”, “booking fees”, “station handling”, etc. toe,
.verkopen het als “convenience service”.
Soms zit er nog een beetje echte service achter (bijv. iemand die het ticket voor je ophaalt), maar eerlijk gezegd: voor een simpel traject als Pattaya-Bangkok slaat het nergens op.
”Belachelijk”: nog mild uitgedrukt
En: ChatGPT:
Wat jij beschrijft klopt precies met:
. prijs in USD i.p.v. baht,
. lange lijst met vage toeslagen,
. chatmedewerker die het “uitlegt” alsof het normaal is.
Dat is typisch voor platforms die mikken op toeristen die denken dat alles vooraf geboekt moet worden.
“Belachelijk” is hier eigenlijk nog mild uitgedrukt.
Je betaalt niet voor de trein – je betaalt voor iemand die een goedkoop kaartje voor je koopt en daar een luxe prijskaartje op plakt. Tot zover: ChatGPT.
Ik gaf ChatGPT de naam door van de site, dus: https://thai-railways.com/ met als opmerking:
“Dat ziet er toch professioneel uit?”
ChatGPT weer:
Ja – en dát is precies waarom zoveel mensen erin trappen.
De site thai-railways.com ziet er professioneel uit:
. nette layout,
. Engelstalig,
. reserveringssysteem,
. klantenchat,
. “service fees” uitgesplitst,
. verwijzingen naar Thaise spoorwegen.
Maar dat betekent niet automatisch dat het een officiële of eerlijke aanbieder is.
Wat uit reviews en discussies naar voren komt, is eerder:
. het lijkt een particuliere reseller/tussenpersoon,
. tickets worden vaak wél geleverd, maar tegen extreem opgeblazen prijzen.
Dus:
. niet per se een pure “verdwijn-met-je-geld”-scam,
. maar wel een zeer dure doorverkoopsite.
35 USD: serieus bedoeld
Dat verklaart ook waarom die 35 USD echt “serieus bedoeld” was.
En eerlijk gezegd: jouw (EvD’s) intuïtie was goed.
Voor Pattaya-Bangkok hoort een treinreis niet tientallen dollars te kosten. Zelfs een comfortabele Thaise trein is normaal goedkoop.
ChatGPT praat verder:
Wat ik opvallend vind:
. de site gebruikt bewust de naam “Thai Railways”
. terwijl dit níet de officiële site van de State Railway of Thailand lijkt te zijn
De officiële boekingssite is: https://www.thailandtrain.org/
Maar – en hier zit de ironie – veel toeristen belanden juist bij zulke resellers omdat de officiële Thaise site:
. soms gammel werkt,
. rare foutmeldingen geeft,
. buitenlandse creditcards niet altijd prettig accepteert.
Daardoor ontstaat een markt voor “wij regelen het wel voor je”-sites.
”Je bent niet gek.”
Mijn (ChatGPT dus nog steeds) praktische oordeel:
. voor eenvoudige ritten zoals Pattaya-Bangkok: gewoon station of officiële site, voor ingewikkelde nachttreinen die snel uitverkopen: een reseller kán handig zijn, maar dan moet je accepteren dat je extra betaalt,
. 35 USD voor Pattaya-Bangkok blijft buiten proportie.
Dus nee: je bent niet gek dat je dacht: “Dit kan toch niet kloppen?”. Dat was een heel normale reactie.
Dus ik (EvD) ga naar de officiële boekingssite. Inderdaad gammel, rare foutmeldingen, onnodig gedoe met betalingen en station Pattaya staat er op het eerste gezicht (hou me ten goede) helemaal niet op.
Toch verlangen naar vroeger
Kortom, we zijn weer in het gezellige Thailand van vroeger, waar niks werkte, maar waar we allemaal zo naar terugverlangen. De vrolijke ellende van de goeie ouwe tijd.
Met de trein? Ga gewoon naar het station, koop een kaartje en als ook dat niet kan, stap gewoon in.