PONG NAM RON — Thailand heeft het eerste deel van een permanent grenshek langs delen van de grens met Cambodja afgerond, maakte het Thaise leger bekend. Het 1,3 km lange deel in het oostelijke district Pong Nam Ron bestaat uit gewapende betonnen panelen, afgewerkt met staalgaas en concertinadraad, en is volgens chef van de strijdkrachten, generaal Ukrit Boontanon, “stabiel, sterk en duurzaam” en bedoeld voor langdurige beveiliging.

Volgens Ukrit zijn de betonnen panelen op kogels getest en bieden ze bescherming tegen handvuurwapens. Het leger wil meer dan 7 km aan aansluitende hekken bouwen en onderzoekt andere delen van de 817 km lange grens waar terrein en milieuvergunningen vergelijkbare constructies toelaten. “Elk gebied heeft verschillende omstandigheden. We zullen bouwen waar het nuttig is en waar het gedaan kan worden zonder toekomstige problemen te veroorzaken,” aldus Ukrit.

Troepen blijven aan beide zijden van de grens aanwezig. De spanningen tussen Thailand en Cambodja escaleerden vorig jaar in twee golfen van geweld — in juli en december — waarbij naar schatting bijna 150 mensen omkwamen en ongeveer 300.000 ontheemd raakten. De juli-uitbraak eindigde na vijf dagen na tussenkomst door de Verenigde Staten; in december duurden de gevechten circa twintig dagen voordat beide partijen een bilateraal staakt-het-vuren sloten.

Bron: Matichon