PHUKET: Ik kan mij dat niet voorstellen, zeven dagen zonder vlees, drank of seks! Dat is wel wat Thai van Chinese afkomst doen tijdens het jaarlijkse Vegetarische Festival. Van 21 tot 29 oktober 2025 gaat het helemaal los in Phuket, met het Festival van de Negen Keizergoden als het hoogtepunt.
Voordat het feest begint, zie je al gele vlaggen overal in de stad. Rond de Chinese tempels vind je podia en eetkraampjes met allerlei vegetarische gerechten – van noedels tot kunstige tofu. Grappig genoeg zijn verse groenten schaars. Veel restaurants in Phuket Town sluiten de deuren, maar de drukte in de toeristengebieden blijft.
De Jui Tui-schrijn is the place to be. Hier beginnen de plechtigheden met het verwelkomen van de Jadekeizer. Iedereen in het wit, geen vlees, geen drank, geen seks. De straten worden gevuld met processies en vuurwerk. De rituele zelfkastijding is beroemd: mensen prikken hun wangen door met zwaarden of staven om hun spirituele reinheid te laten zien.
Dit festijn begon in de 19e eeuw toen een Chinees operagezelschap ziek werd in Kathu en hun vegetarische tradities weer oppakte. In 1855 kwamen de religieuze symbolen vanuit China naar Phuket, en sindsdien is het een jaarlijkse traditie.
Voor bezoekers is het vegetarisch festival in Phuket een mix van spirituele vibes, cultuur en een visueel spektakel. Het trekt zelfs van buiten Phuket veel aandacht.
Godsdienstwaanzin.
Op de Filipijnen zie je soms mensen door de straten lopen die tijdens paasdagen hun rug tot bloedens toe kapotslaan met een riem met pinnetjes.