PATTAYA:– Geruchten over een afname van de populariteit van Pattaya, ooit het onbetwiste partymekka van Zuidoost-Azië, circuleren al maanden. Na een succesvol hoogseizoen ervaart de stad echter geen massale uitloop, maar eerder een aanpassing aan een nieuwe realiteit. Expats en regelmatige bezoekers uiten hun bezorgdheid over de toekomst van een stad die voor velen een tweede thuis is geworden.
Een Belgische expat verwoordde het als volgt: “Het hoogseizoen was uitstekend. Nu bevinden we ons in het laagseizoen, wat normaal is. Toch is het belangrijk om positief te blijven, want niemand geeft Pattaya op.” Achter de schermen zijn er echter veranderingen aan de gang die de prijzen, bezoekersstructuren en de nightlife-ervaring beïnvloeden.
Drie hoofdproblemen zijn hierbij cruciaal.
Prijsexplosie:
De kosten voor een avond in Pattaya zijn inmiddels verdriedubbeld. Waar men vroeger voor 80-100 Baht een biertje kon krijgen, bedragen de kosten voor een vergelijkbare avond nu 10.000-15.000 Baht. De GoGo-girls verdienen tegenwoordig 15.000-30.000 Baht voor een 10-daagse shift, exclusief fooien.
Nieuwe toeristen, minder omzet:
De toestroom van toeristen uit India, China, Rusland en het Midden-Oosten leidt tot zorgen onder stamgasten. Hoewel veel van deze bezoekers vreedzaam zijn, geven ze weinig geld uit in bars en clubs. “Te veel Indiërs die nauwelijks besteden. Dit vormt geen probleem voor de veiligheid, maar is nadelig voor de bars.”
Westerse toeristen voelen zich niet meer welkom:
Ondanks dat Europese en Amerikaanse bezoekers meer uitgeven, voelen zij zich door de Thaise horeca niet gewaardeerd. “Wij betalen meer, maar Thailand lijkt dat niet te honoreren. De focus ligt nu op massa in plaats van kwaliteit.”
De stad bevindt zich in een dilemma: stijgende lonen, concurrentiedruk onder bars en infrastructurele problemen zoals verkeersdrukte en politiecontroles frustreren bezoekers. “De winnaars zijn de meisjes, niet de bar-eigenaren. Toch is er niemand die Pattaya opgeeft. We willen simpelweg dat het weer leuk wordt.”
Pattaya blijft een dynamische stad, maar de veranderingen zorgen ervoor dat het duurder en anders wordt.
De vraag blijft: zal het zijn unieke charme behouden?
Snelle Jelle, uw stadsreporter in Pattaya
Mijn vrouw en ik komen al voor de 27 ste keer naar Pattaya en hebben het steeds naar onze zin gehad. We hebben geen eigendom in Thailand, dus huren we elk jaar 1 maal 3 maanden en 1 maal 2 maanden. We gaan 3 maal per dag uit eten. Wij zijn dus geen profiteurs zoals Indiërs en Russen die altijd een gratis visum krijgen. Mijn mening en ervaring is als het zo blijft zoals het nu is van 60 dagen vrij zonder visum er veel meer Europese toeristen zullen komen want de mensen zijn bang van al die rompslomp van papieren. Dank voor uw aandacht. Groeten.