BANGKOK:- Het Thaise Ministerie van Sociale Ontwikkeling en Menselijke Veiligheid kondigt een uitgebreide campagne aan, die vrijdag van start gaat in het Bangkok Art and Culture Center. Het doel is om het publiek te ontmoedigen geld aan bedelaars te geven, om zo het groeiende bedelprobleem in het land te bestrijden. Dit nieuwe initiatief komt als reactie op een alarmerende toename van het aantal bedelaars in Thailand.
Volgens een onlangs vrijgegeven onderzoek van het ministerie waren er dit jaar al 506 bedelaars op straat, een stijging van 20% vergeleken met het voorgaande jaar. Vooral grote steden en toeristische hotspots als Bangkok, Chiang Mai, Phuket en Pattaya worden getroffen.
Het ministerie, onder leiding van Khun Varawut Silpa-archa, minister van Sociale Ontwikkeling, benadrukt dat het geven van geld aan bedelaars vaak niet de beoogde hulp oplevert.
In feite verergeren dergelijke donaties het probleem vaak, omdat veel bedelaars het slachtoffer worden van mensenhandel of worden gebruikt voor illegale activiteiten. “We moeten onze manier van denken veranderen”, legt Silpa-archa uit. ‘Velen zien het geven van geld aan bedelaars als een teken van medeleven, maar dit verergert het probleem vaak.’
De campagne wordt ondersteund door de BMA, het grootstedelijk politiebureau van Bangkok, het Immigratie bureau en de Mirror Foundation. Deze partners zullen aanwezig zijn op het evenement, dat wordt gehouden in het Bangkok Art and Culture Centre in Pathumwan District.
Meertalige brochures in het Thais, Engels, Chinees, Japans, Koreaans en Cambodjaans zullen worden verspreid op het Pathumwan-kruispunt en langs de straten Rama I en Phaya Thai om het bewustzijn te vergroten en de boodschap breed te verspreiden.
De nadruk ligt op het bevorderen van regelgevende en wettelijke maatregelen om het aantal bedelaars onder controle te houden. Het initiatief is bedoeld om de publieke perceptie te veranderen en ervoor te zorgen dat geldelijke donaties aan bedelaars in de toekomst kritisch onder de loep worden genomen.
Van oktober 2014 tot juli dit jaar registreerde het ministerie in totaal 7.635 bedelaars, waarvan 65% Thais en de rest buitenlands. De hoogste aantallen bedelaars werden aangetroffen in grote steden en toeristische gebieden, terwijl negen provincies, waaronder Chai Nat en Sing Buri, helemaal geen bedelaars rapporteerden.
Met deze alomvattende campagne onderstreept de Thaise regering haar engagement om het bedelaarsprobleem effectief te bestrijden en de bescherming van de uitgebuitenen te garanderen.
Olleke Bolleke in Bangkok