LOPBURI:- Inwoners van Lopburi dringen er bij de autoriteiten op aan om in te grijpen, aangezien de populatie leguanen in de regio dramatisch is gestegen. De dieren hebben naar verluidt een bewoner gebeten en aanzienlijke schade aan plantages en landbouwproducten veroorzaakt.

Channel 3 meldde dat een masterstudent een onderzoek uitvoerde in de Khao Phaya Doen Dong-gemeenschap in de provincie Lob Buri en een aantal leguanenpopulaties in het gebied ontdekte. De reptielen in het gebied zijn de gewone groene leguaan, die in Thailand als een uitheemse soort wordt beschouwd.

Volgens een onderzoeksrapport veroorzaken de leguanen veranderingen in het ecosysteem terwijl ze ook lokale producten consumeren. Sommige bewoners hebben hun land verlaten nadat ze al hun producten aan de leguanen waren kwijtgeraakt, en sommige leden van de gemeenschap benadrukten dat één lokale inwoner door een leguaan was gebeten.

Men beweert dat een zakenman, die tien jaar geleden vanuit Bangkok naar Lopburi verhuisde, zijn leguanen als huisdier in de vrije natuur had losgelaten.

De leguanen doen zich te goed aan vele landbouwproducten vooral kousenband en cassave. De lokale bevolking diende een klacht in bij de autoriteiten, maar ze konden hen niet oppakken. Zij en veel mensen lieten hun percelen leeg achter en konden niets verbouwen, terwijl anderen planten zochten waar leguanen niet van hielden.

Volgens het Departement Medische Wetenschappen zijn reptielen, waaronder leguanen, een broedplaats voor ziektekiemen en bacteriën, vooral salmonella, die diarree kunnen veroorzaken. Als de lokale bevolking groenten of water consumeert dat leguaanafval bevat, kunnen ze worden blootgesteld aan de ziektekiemen.

De autoriteiten erkenden dat ze al meer dan een jaar klachten over de kwestie hadden ontvangen, maar gaven toe dat ze geen definitieve oplossing hadden en geen budget hadden om deze aan te pakken.

Olleke Bolleke in Centraal-Thailand