BANGKOK:- Volgens de Mirror Foundation, een niet-gouvernementele organisatie die zich inzet voor het opsporen van vermiste mensen, werden vorig jaar bijna 300 kinderen als vermist opgegeven — een stijging van 17% ten opzichte van het voorgaande jaar en ook nog eens het hoogste aantal in de afgelopen vijf jaar.

Khun Ekaluk Loomchomkae, hoofd van het Informatiecentrum voor Vermiste Personen van de stichting, zei dat 296 kinderen als vermist zijn opgegeven, en dat tot 58% daarvan, oftewel 58%, vermist is. H. 172, is om verschillende redenen van huis weggelopen, waaronder: vanwege geschillen over gokverslaving en andere gezinsproblemen.

Nog eens 19% van de gevallen hield verband met een verstandelijke beperking, terwijl vijf kinderen werden ontvoerd door mensenhandelaren, aldus Khun Ekaluk.

Kinderen van 11 tot 15 jaar liepen het grootste risico; in 2023 werden tot 138 mensen als vermist opgegeven en vielen in deze leeftijdsgroep. Kinderen in deze leeftijdsgroep liepen ook vaak weg van hun familie en logeerden bij vrienden of bij iemand die ze online hadden ontmoet.

En omdat ze te jong zijn om zichzelf te verdedigen, worden deze weglopers vaak seksueel misbruikt of als kinderarbeiders gebruikt, zei hij. Het rapport belichtte ook 62 gevallen van vermiste kinderen onder de 10 jaar en nog eens 96 gevallen van jongeren tussen de 16 en 18 jaar.

Een van de gevallen van kinderontvoering vorig jaar werd ontdekt door het Metropolitan Police Bureau. Een achtjarige jongen werd ontvoerd door een man die hem snoep aanbood als hij met hem meeging en hem vervolgens dwong als bedelaar op straat te werken. De jongen werd later gered en zijn ontvoerder werd gearresteerd. Het bleek dat de man al eerder voor hetzelfde misdrijf was veroordeeld.

Olleke Bolleke in Thailand