PATTAYA: Daar is het verkeer echt een zooitje. Iedereen — van autobestuurders tot baht-taxi’s en motorrijders — lapt de regels aan z’n laars. Het lijkt wel of de politie er alleen voor de sier is, want niemand lijkt zich druk te maken om handhaving. Motorfietsen scheuren veel te hard, taxi’s stoppen midden op de weg alsof het niks is, en rijstrookmarkeringen worden compleet genegeerd. Het is alsof de bestuurders denken dat regels gewoon optioneel zijn.

Het grootste probleem is niet alleen het roekeloze rijden, maar vooral dat er geen consequenties zijn. De politie is er wel, maar boetes worden vaak vertraagd, niet eerlijk uitgedeeld, of gewoon afgekocht. Hierdoor lijken verkeerswetten alleen op papier te bestaan. Zowel locals als toeristen zien de politie als ineffectief of zelfs onverschillig, wat leidt tot een algemeen gevoel van “het zal allemaal wel”.

Er zijn wel campagnes voor verkeersveiligheid, maar zonder echte handhaving gaat er niks veranderen. Pattaya’s aantrekkingskracht als toeristenstad kan hieronder lijden als de wegen zo’n chaos blijven.

Zal het ooit beter worden? Ik betwijfel het. Alleen als de politie echt gaat optreden en boetes serieus worden genomen, gaat er wat veranderen in hoe mensen de regels zien.

Tot die tijd blijven de wegen hier een gekkenhuis waar regels niet echt tellen en je veiligheid een kansspel is (en dat terwijl gokken hier nog steeds verboden is).

Jelle van Dinther, stadsreporter in Pattaya