PATTAYA:- In deze tekst deel ik mijn ervaringen als restaurantadviseur, waarin ik jarenlang restaurants heb doorgelicht om hun haalbaarheid te beoordelen en te kijken hoe ze met voldoende liquide middelen de eindstreep kunnen halen. Deze taak is bijzonder uitdagend voor startende ondernemers, die vaak uit enthousiasme een restaurant overnemen, en voor gevestigde ondernemers die blind zijn geworden voor de veranderingen in hun bedrijf. Het was voor mij vaak geen gemakkelijke taak om als interim de puntjes op de i te zetten.

Anno 2025 staat de Thaise restaurantsector voor aanzienlijke uitdagingen. Economische onzekerheid, stijgende bedrijfskosten, toenemende concurrentie en snel veranderend consumentengedrag leggen enorme druk op restauranteigenaren. Daarom adviseerde ik altijd om bedrijfsmodellen flexibel aan te passen om op de lange termijn concurrerend te blijven.

Thanapong Wongchinsri, oprichter en CEO van het marketingbureau Penguin X Co., Ltd, identificeert vier kernproblemen die de grootste obstakels voor de industrie vormen:
1. Economische neergang: De koopkracht van consumenten daalt terwijl de bedrijfskosten stijgen. Deze marge-erosie dreigt de winstgevendheid van veel restaurants.
2. Exploderende kosten: Huren stijgen soms met 20 procent boven het niveau van vóór de pandemie, terwijl minimumlonen oplopen tot 400 baht per dag en de kosten van grondstoffen met 35 procent toenemen. Hoge commissies van bezorgdiensten drukken verder op de budgetten.
3. Toenemende concurrentie: De concurrentie is enorm, vooral in de bezorgsector. Alleen al op LineMan zijn meer dan 700.000 restaurants geregistreerd.
4. Veranderend consumentengedrag: Sociale media beïnvloeden steeds meer de keuze van een restaurant, waardoor traditionele locatiestrategieën minder relevant worden. Branding en online aanwezigheid zijn nu belangrijker dan ooit.

Hier zijn enkele strategieën voor duurzaam succes die ik begin 2000 altijd aan mijn collega-restaurateurs adviseerde:

• Begin klein maar stijlvol: In plaats van te focussen op grote oppervlakten, zouden restauranthouders de omzet per vierkante meter moeten maximaliseren en zich richten op kleinere, karakteristieke eetgelegenheden met een sterke herkenning’s waarde.
• Specialiteiten moeten centraal staan: Hoogwaardige ingrediënten en transparante informatie over de herkomst trekken kwaliteitsbewuste gasten aan en creëren onderscheid.• Technologie inzetten: Geautomatiseerde bestelsystemen en chatbots helpen om de personeelskosten te verlagen en de servicekwaliteit te verbeteren.
• Waarde toevoegende presentatie: Creatieve verpakkingen en innovatieve serveermethoden kunnen een premiumervaring bieden zonder grote extra kosten.
• Content in plaats van reclame: In plaats van te investeren in dure reclamecampagnes, zouden restaurants zich moeten richten op creatieve, authentieke content die organisch bereik genereert.
• Verbreed uw verkoopkanalen: Kant-en-klaarmaaltijden of verpakte specialiteiten om mee te nemen kunnen zorgen voor een hogere omzet, ongeacht de locatie.

• Wat moeder op tafels zette, herkennen wij als geen ander: Regionale ingrediënten en traditionele recepten zorgen voor unieke culinaire ervaringen met een eigen karakter.
• Partnerschappen aangaan: Samenwerking met andere bedrijven of restauranthouders kan gezamenlijke promoties mogelijk maken en het bereik vergroten.

Innovatie in het restaurantwezen is, is net als in elk ander beroep, de

“SLEUTEL TOT SUCCES”!

Eén ding is zeker: het jaar 2025 zal de Thaise restaurantsector voor ongekende uitdagingen stellen. Restaurants die flexibel zijn, technologische innovaties omarmen, en consequent inzetten op branding en creatieve marketing hebben de beste kans om hun positie op de lange termijn te behouden.

Auke Boon