PHUKET: Een speciale administratieve taskforce heeft in het district Wichit een winkel doorzocht, de winkeleigenaresse aangehouden en 86 pakjes (1.710 stuks) onbelaste sigaretten in beslag genomen.

Tijdens de inval troffen rechercheurs diverse sigarettenmerken aan zonder geldige accijns- en belastingdocumentatie. De verdachte is overgedragen aan het politiebureau van Wichit; de goederen zijn als bewijsmateriaal veiliggesteld. Het onderzoek richt zich onder meer op de herkomst van de zending en op mogelijke verbindingen met bredere smokkelnetwerken.

De autoriteiten benadrukken dat de handel in onbelaste tabaksproducten zowel de staatsinkomsten aantast als oneerlijke concurrentie voor legale winkeliers veroorzaakt. De verkoop van dergelijke producten is in strijd met de Thaise belasting- en tabakswetgeving en zal leiden tot vervolging, met mogelijke hoge boetes en gevangenisstraffen voor betrokkenen.

Toeristen en lokale consumenten wordt aangeraden sigaretten uitsluitend bij erkende verkopers met officiële accijnszegels te kopen. De provinciale diensten geven aan dat soortgelijke controles zullen worden voortgezet om de illegale handel te bestrijden en de rechtszekerheid op het eiland te waarborgen.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand