BANGKOK: Het ministerie van Accijnzen overweegt de invoering van een natriumbelasting op zoute snacks, maar fabrikanten zouden een overgangsperiode van ongeveer één jaar krijgen om productformuleringen aan te passen, zo blijkt uit verklaringen van directeur-generaal Pornchai Thiraveja.

De voorgestelde heffing richt zich op snackproducten die populaire zijn onder Thai maar een natriumgehalte boven internationale normen hebben. Volgens de afdeling consumeren Thai gemiddeld 3,6 gram natrium per dag — meer dan twee keer de door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen hoeveelheid — wat bijdraagt aan een stijging van niet-overdraagbare aandoeningen zoals hoge bloeddruk en nierziekten.

Pornchai zei dat de afdeling overleg voert met WHO Thailand, het Less Salt Network, het ministerie van Volksgezondheid en andere partijen om een passend kader voor de belasting te ontwerpen. Publieke en private stakeholders zijn gevraagd mee te denken tijdens zogeheten design-based seminars. De bedoeling is de maatregel gefaseerd in te voeren, met specifieke natriumgrenzen per productcategorie volgens internationale standaarden.

Volgens de directeur-generaal is de maatregel bedoeld als stimulans voor de voedingsindustrie om productiemethoden aan te passen en betaalbare, zoutarme alternatieven aan te bieden. Een vergelijkbare, gefaseerde aanpak werd eerder toegepast bij de suikertaks op dranken, die sinds 2017 stapsgewijs werd ingevoerd; per 1 april 2025 bevond die zich in de vierde fase.

Door de huidige politieke situatie kan het wetsvoorstel nog niet aan het kabinet worden voorgelegd, aldus de afdeling.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok