SURABAYA: De Indonesische politie heeft zes mensen gearresteerd die verdacht worden van het smokkelen van komodovaranen naar Thailand. De aanhoudingen begonnen in februari, toen twee verdachten in de havenstad Surabaya werden betrapt met drie levende varanen aan boord van een schip. In de weken daarna werden nog vier andere betrokkenen opgepakt.

Volgens politiegegevens verkochten de verdachten sinds januari 2025 minstens twintig komodovaranen, goed voor een geschatte opbrengst van 28.000 euro. De dieren zouden zijn aangekocht in de provincie Oost-Nusa Tenggara — een kerngebied voor deze soort — voor ongeveer 272 euro per stuk en vervolgens voor zes keer die prijs zijn doorverkocht richting Thailand. De verdachten riskeren maximaal vijf jaar cel en een geldboete.

Komodovaranen zijn de grootste hagedissen ter wereld; ze kunnen tot 90 kilo wegen en ongeveer 3 meter lang worden. Met naar schatting zo’n 3.400 exemplaren in het wild staan ze als bedreigd geregistreerd bij de Internationale Unie voor het Behoud van de Natuur (IUCN). 

De zaak onderstreept de blijvende druk van illegale handel op kwetsbare diersoorten en de noodzaak van internationale samenwerking in handhaving.

Verslag door Olleke Bolleke vanuit Pattaya