BANGKOK: De hoogste administratieve rechtbank in Thailand heeft het verzoek van de Thaise Pilotenvereniging om buitenlandse piloten te verbieden binnenlandse vluchten uit te voeren, afgewezen. Dit betekent dat de huidige afspraken waarbij buitenlandse piloten tijdelijk worden ingehuurd, blijven zoals ze zijn. Ondanks deze uitspraak blijft de vereniging proberen de regels van het Ministerie van Arbeid, die dit toestaan, te laten intrekken.
Het ministerie geeft speciale toestemmingen die bedrijven in staat stellen vliegtuigen met bemanning tot zes maanden te huren, wat onderdeel is van een plan om meer vluchten mogelijk te maken. Hierdoor kunnen 38 buitenlandse piloten en co-piloten in Thailand werken. De Thaise Pilotenvereniging vindt dat dit niet eerlijk is voor Thaise piloten, maar de rechtbank denkt dat het stoppen van deze toestemmingen problemen zou opleveren voor passagiers- en vrachtvluchten.
Ook al hebben luchtvaartmaatschappijen recent niet om meer van zulke leaseovereenkomsten gevraagd, deze uitspraak kan invloed hebben op toekomstige beslissingen van ministers. Door vertragingen bij vliegtuigleveringen, vooral van Boeing, is het aantal werkloze piloten nog steeds hetzelfde, zelfs nu het hoogseizoen is voor reizen. Thai Airways wil student-piloten aannemen voor hun nieuwe Airbus A321NEO-vliegtuigen, maar zoekt nog steeds naar ervaren piloten om snel in te springen als dat nodig is.
Thai Airways wil zijn vloot uitbreiden met 10 nieuwe Airbus A330-200’s en vraagt de raad om goedkeuring voor deze aankoop. De voorzitter van de Thaise Pilotenvereniging, Teerawat Angkasakulkiat, die ook piloot is bij Thai Airways, steunt dit plan om het bedrijf sterker te maken.