KAMPHAENG PHET:- Goed nieuws op Wereld Tijgerdag: in Thailand is de populatie tijgers in het wild in minder dan twintig jaar tijd verdrievoudigd. Dat melden Thaise onderzoekers. In grote delen van Zuidoost-Azië is de tijger uitgestorven. De Thaise overheid is er succesvol in geslaagd het leefgebied van de tijger te herstellen.
In het westen van Thailand is de tijgerpopulatie tussen 2007 en 2023 gestegen van 41 naar 143 exemplaren. Over het hele Thaise grondgebied gaat het in 2023 zelfs om 179 tot 223 volwassen tijgers. Dat is opmerkelijk want in de rest van Zuidoost-Azië (Cambodja, Laos, Vietnam en Indonesië) is de tijger al zowat 25 jaar of langer uitgestorven.
Thaise onderzoekers hebben het heuglijke nieuws enkele dagen voor Wereld Tijgerdag naar buiten gebracht. Volgens de onderzoekers heeft de tijger het steeds meer naar zijn zin in Thailand door de ongestoorde wilde natuur. In het westen van het land beslaat een gebied van 18.000 vierkante kilometer 11 nationale parken en 6 wildreservaten. Een volwassen tijger heeft zowat 300 vierkante kilometer nodig om te overleven. Zo’n groot gebied beschermde natuur wordt steeds zeldzamer in de regio.
Bovendien heeft de Thaise overheid ook de strijd tegen illegale stropers aanzienlijk opgevoerd, met meer patrouilles en extra middelen. De favoriete prooi van de tijger is de sambar, een groot inheems hert. Thaise natuurbeheerders hebben de afgelopen jaren meer dan honderd zulke herten uitgezet in het wild, voorzien van gps-halsbanden. Zo zijn ze erin geslaagd de populatie op te krikken, waardoor de tijger voldoende prooidieren heeft.
Olleke Bolleke in Pattaya