TAIPEI: Een 29-jarige Thaise vrouw is officieel aangeklaagd voor mensenhandel en uitbuiting van een minderjarige, nadat zij haar 12-jarige dochter in juni achterliet bij een massagesalon in de Bunkyo-wijk van Tokio. Het meisje zou daar ongeveer een maand gedwongen onder erbarmelijke omstandigheden hebben gewerkt en seksuele diensten hebben moeten verrichten. De moeder riskeert een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar.
De verdachte werd op 8 november in New Taipei gearresteerd en is momenteel in voorlopige hechtenis bij de immigratiedienst. Een uitleveringsprocedure naar Japan is gestart; als deze niet doorgaat, zal zij naar verwachting naar Thailand worden overgebracht. Politiechef-generaal Kittharath Punpetch coördineert de internationale samenwerking.
Het slachtoffer heeft contact opgenomen met de Japanse immigratiedienst en staat nu onder bescherming van de Japanse autoriteiten. De Pavena Foundation, die door de grootmoeder was ingeschakeld, bevestigt dat het welzijn van het kind is gewaarborgd.
In Japan zijn twee verdachten aangehouden, waaronder de 51-jarige salon-eigenaar Masayuki Hosono, die wordt verdacht van het in dienst hebben van minderjarigen. Een Thaise medewerkster is eveneens gearresteerd op verdenking van immigratie- en arbeidsdelicten.
De Thaise politie, het ministerie van Buitenlandse Zaken en Interpol hebben een speciale eenheid opgericht om mensenhandelnetwerken te bestrijden. Plaatsvervangend politie-generaal Thatchai Pitaneelabutr leidt de coördinatie met Japan en Taiwan.