PATTAYA:- De regen heeft Thailand eindelijk verlichting gebracht, maar het land is nog steeds aan het herstellen van de recordbrekende hittegolf die Zuidoost-Azië in april en begin mei in zijn greep hield. 46 districten in de 77 provincies van Thailand kenden in april recordtemperaturen, waarbij de provincies te kampen hadden met hitte die boven de 40° Celsius uitkwam.
Extreme temperaturen vormen een cruciale uitdaging voor kinderen in Thailand en elders, waardoor buitenactiviteiten worden beperkt, hun afhankelijkheid van koelmethoden toeneemt en het onderwijs wordt verstoord. Tegelijkertijd kunnen veranderende weersomstandigheden, waaronder onverwachte stormen, schade aan huizen en infrastructuur veroorzaken en ervoor zorgen dat veel kinderen geen toegang hebben tot basisvoorzieningen.
Hittegolven, die steeds meer waarschijnlijker worden door de klimaatverandering, vormen een ernstige bedreiging voor de gezondheid van kinderen, die meer dan volwassenen moeite hebben met het reguleren van hun lichaamstemperatuur. Een grotere blootstelling aan hittegolven verhoogt het risico op verschillende gezondheidsproblemen, zoals chronische luchtwegaandoeningen, astma en hart- en vaatziekten. Baby’s en jonge kinderen lopen het grootste risico op hittegerelateerde sterfte.
De recente rapporten van Unicef onderstrepen de ernst van de situatie en laten zien dat miljoenen kinderen over de hele wereld nu al worstelen met de gevolgen van de stijgende temperaturen, een aantal dat naar verwachting de komende decennia nog verder zal stijgen.
Een klimaat gerelateerd rapport van het Ontwikkelingsonderzoeksinstituut voor Thailand en Unicef dat vorig jaar werd uitgebracht, wees erop dat kinderen in Thailand een groot risico lopen op klimaatverandering, waaronder hoge temperaturen, overstromingen en droogte. Kinderen die in Ubon Ratchathani, Nakhon Rachasima, Sri Saket, Nakhon Srithammarat en Narathiwat wonen, lopen het grootste risico.
Deze verwaarlozing bestendigt niet alleen hun kwetsbaarheid, maar legt ook hun stem in kritische klimaatdiscussies het zwijgen op.
De uitdagingen die hittegolven met zich meebrengen zijn slechts één facet van de bredere klimaatcrisis waarmee onze planeet wordt geconfronteerd, zei Kyungsun Kim, Unicef-vertegenwoordiger voor Thailand.
Z”Laten we, terwijl we ons door dit onzekere terrein begeven, onze verantwoordelijkheid niet vergeten om het welzijn van toekomstige generaties te beschermen. We moeten werken aan een duurzame toekomst voor elk kind, en ervoor zorgen dat zij een wereld erven die veerkrachtig is tegen de uitdagingen van een veranderend klimaat,” aldus Khun Kim.
Deskundigen in Thailand wezen er ook op dat ernstige klimaatverandering zal leiden tot afnemende landbouwopbrengsten, waarbij boeren en hun gezinnen tot de meest kwetsbare slachtoffers van de klimaatcrisis behoren.
Olleke Bolleke in Thailand
Bron: Unicef