HUA HIN/CHA-AM: Een touringcar met 52 inzittenden raakte deze morgen rond 07.10 uur van de weg en botste tegen twee elektriciteitspalen langs de Phetkasemweg richting zuiden. De bus vervoerde een groep toeristen die een pelgrimstocht langs negen tempels maakten.

Ter plaatse troffen hulpdiensten een zwaar beschadigd voertuig aan; twee grote elektriciteitspalen waren afgebroken en hoogspanningskabels lagen over de rijbaan. De stroomvoorziening werd uit voorzorg tijdelijk afgesloten.

Zesenzestig inzittenden? Van de 52 passagiers raakten 16 personen lichtgewond en kregen ter plaatse medische hulp of werden overgebracht naar het ziekenhuis van Cha-am. Zes passagiers liepen ernstiger verwondingen op — onder meer hoofdwonden, rugletsel en een gebroken been — en werden per ambulance naar het ziekenhuis in Hua Hin vervoerd. De chauffeur raakte gewond aan borst en rug, kon de bus verlaten en hielp bij de evacuatie van medepassagiers.

Volgens een passagier betrof het een vriendengroep die vanuit Bangkok was vertrokken rond 22.00 uur op 16 maart. De reis was vertraagd door meerdere tankstops. Kort voor het ongeluk had een passagier de bus verlaten om een mobiele telefoon op te laden; zij zei dat dit mogelijk ernstiger letsel heeft voorkomen. Ter plaatse waren rem- en bandsporen te zien over meer dan twintig meter van de berm naar de plaats van aanrijding.

De politie van Cha-am onderzoekt de oorzaak van het ongeval. Onderzocht worden onder meer de mogelijkheid dat een ander voertuig de bus heeft afgesneden of dat de chauffeur mogelijk in slaap is gevallen; bewakingsbeelden en getuigenverklaringen worden verzameld.

Verslag door Olleke Bolleke in Hua Hin