PATTAYA: Navraag onder lezers van de Olleke Bolleke in Thailand zijn verdeeld. Sommige expats prijzen de zichtbare verbeteringen, nieuwe trottoirs, betere verlichting, camera’s, opgeknapte wegen en drainagewerk, en vinden het reuze fijn dat er steeds meer familie‑vriendelijke evenementen komen. Kleine buurtklussen, zoals de nieuwe weg en afwatering achter Big C Extra bij een school, worden ook opgemerkt.

Toch zijn er genoeg mensen die zich zorgen maken. Volgens hen lijken bestuurders vooral hotels en vastgoed te verwennen, terwijl praktische dingen als afwatering, verkeer en veilige trottoirs vaak met pleisters worden opgelost. Tijdens het regenseizoen komen die problemen telkens weer terug.

Burgemeester Poramet Ngampichet krijgt zowel lof als kritiek: zichtbaar werk is gedaan, maar critici willen bewijs dat het duurzaam is. Vergelijkingen met bestemmingen als Bali, Phuket of Singapore laten bij sommigen een gemis aan samenhangende planning zien.

Kort gezegd: Pattaya probeert zich te vernieuwen — van uitgaansstad naar plek voor gezinnen, sporters en digitale nomaden, maar die omslag vraagt meer dan losse projecten. Expats en bewoners blijven daarom scherp toezien. 

Deze discussie zal nog lang aanhouden, zo denk ik.

Jelle van dinther, stadskronikeur in Pattaya