SATTAHIP: De Koninklijke Thaise Marine en de Amerikaanse marine zijn vandaag van start gegaan met de gezamenlijke maritieme oefening CARAT 2026 (Cooperation Afloat Readiness and Training). De manoeuvres lopen tot en met 16 juli en vinden plaats in Sattahip in de provincies Chonburi en Rayong en in het noordelijke deel van de Golf van Thailand. Met deze omvangrijke bilaterale oefening, de grootste sinds de start in 1995, versterken beide marines hun operationele gereedheid en intensiveren ze de samenwerking tegen opkomende maritieme dreigingen.

De openingsceremonie begint om 10.00 uur bij Laem Thian Pier en wordt gezamenlijk voorgezeten door vice‑admiraal Songsarit Chatsanguan, plaatsvervangend bevelhebber van de Koninklijke Thaise Vloot, en schout‑bij‑nacht Kyle Gant, plaatsvervangend commandant van de Amerikaanse Zevende Vloot. Voor Thailand coördineert Fregatteneskader 2 onder leiding van schout‑bij‑nacht Anurak Promngam; Thaise bijdragen zijn onder meer de fregatten HTMS Saiburi en HTMS Bangpakong, een Type‑4 helikopter en de Blackjack onbemande langeafstandsdroon. 

De Verenigde Staten zetten onder meer de cutters USCGC Emlen Tunnell en USCGC Charles Moulthrope, een P‑8A Poseidon maritiem patrouillevliegtuig en een MQ‑9 Reaper‑droon in; daarnaast leveren US Marine‑eenheden en het Zevende Vloot‑orkest ondersteunende taken.

CARAT 2026 is opgedeeld in drie delen. Van 6–11 juli vinden in‑haven activiteiten plaats met uitwisselingen op het gebied van cyberoperaties, explosievenopruiming, maritieme situation awareness, counter‑UAS, boordoperaties, duikwerk, medische zorg en mijnenbestrijding, naast sport- en community‑evenementen. Van 12–14 juli verhuizen de oefeningen naar zee voor tactische scenario’s zoals maritieme surveillance, het aanhouden en inspecteren van verdachte schepen, tactische communicatie, navigatie‑oefeningen, live‑vuur schietoefeningen, vlootmanoeuvres en zoek‑en‑reddingsoperaties. Op 15 juli volgt een evaluatiebijeenkomst en de officiële sluiting; daarna varen de Amerikaanse schepen terug uit.

Volgens defensievertegenwoordigers benadrukt CARAT 2026 de duurzame samenwerking tussen Thailand en de Verenigde Staten en draagt de oefening bij aan een betere voorbereiding op complexe maritieme veiligheidsuitdagingen in de regio.

Bron: Thaitabloid