BANGKOK — Het bureau van de narcoticabestrijdingsraad, het ONCB, heeft verklaard dat het drugssmokkelnetwerk achter de zaak rond de betrokken stewardess wordt aangestuurd door een belangrijke, nog onbekende spil gevestigd in Laos. Volgens de autoriteiten werden heroinepartijen in Laos verpakt en over de grens naar Thailand gebracht, waarna koeriers werden ingezet voor internationale verzending.

Twee van de belangrijkste verdachten, een Thaise man, Khun Uthai, en zijn vriend Khun  Nantawat zijn vandaag bij de Strafrechtbank op Ratchadaphisek voorgeleid. Uthai verschijnt op camerabeelden met een doos waarin heroïne in een doek was verborgen; de onderzoeksgroep verzette zich tegen borgstelling. Beide verdachten hebben naar eigen zeggen verklaringen afgelegd die nuttig blijken voor het onderzoek, maar veel van hun beweringen worden nog gecontroleerd op betrouwbaarheid.

De zaak is aangemerkt als een “special case” vanwege de grensoverschrijdende en georganiseerde aard ervan. De Narcotics Suppression Bureau (NSB) breidt het onderzoek uit; er wordt onder meer onderzocht of een gehuurde ruimte in Phra Nakhon Si Ayutthaya is gebruikt voor het verpakken en distribueren van drugs en waar de zendingen precies naartoe gingen.

Daarnaast zijn een Thaise man, Khun Arthit, en zijn Laotiaanse vrouw, Khun Thatsaphon, gearresteerd als belangrijke schakels binnen het netwerk die goederen vanuit Loei naar Thailand smokkelden. Beide worden nader verhoord om aanvullende bewijzen te verbinden aan de internationale route.

De woordvoerder van het ONCB, Khun Areepak Ngernbumrung zei dat Thaise opsporings- en inlichtingendiensten aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt en nu gecoördineerd bewijs verzamelen om een omvangrijk dossier aan te leveren bij de officier van justitie. 

De autoriteiten benadrukken dat het onderzoek nog loopt en dat details, waaronder sommige onderzoekslocaties, voorlopig niet vrijgegeven kunnen worden.

Bron: The Nation