KOH TAO — Duikliefhebbers kregen gisteren een zeldzaam en magisch schouwspel voorgeschoteld: op twee verschillende locaties rond Koh Tao dook vrijwel gelijktijdig een walvishaai op. Zowel bij Chumphon Pinnacle in het noordwesten als bij Sail Rock in het zuidoosten zwommen deze rustige reuzen van ongeveer 3–4 meter tussen de kleurrijke scholen vissen.

Bezoekers, zowel Nederlandse als Thaise, haalden massaal hun camera’s tevoorschijn. Foto’s en korte video’s van de imposante maar vredige dieren gingen direct viral op social media en leverden onvergetelijke beelden op voor wie onder water was.

Volgens Ramluek Assawachin, voorzitter van de Koh Tao Tourism Business Association, loopt het walvishaai-seizoen van juni tot en met september. In die periode verschijnen de dieren vrijwel dagelijks bij populaire duikstekken zoals Hin Khao, Kong Tung Ku, HTMS Pairin en natuurlijk Chumphon Pinnacle en Sail Rock. Soms worden ze zelfs bijna tegelijk op meerdere plekken gezien — een waar cadeau voor duikers.

De frequente waarnemingen zijn ook een positief teken voor de gezondheid van het zeegebied rond Koh Tao. Ramluek benadrukt dat een rijk voedselaanbod en een robuust ecosysteem essentieel zijn, en dat lokale overheden, duikscholen en bewoners actief samenwerken om het onderwatermilieu te beschermen.

Koh Tao bevestigt hiermee zijn positie als duurzame duikbestemming én als plek waar je grote zeedieren met respect kunt ontmoeten. 

Duikers worden er aan aan de regels te denken, raak de dieren niet aan, jaag ze niet na en voer ze niet. Houd afstand en geniet, zo blijft dit onderwaterparadijs ook voor toekomstige generaties behouden.

Bron: Khoasod