BANGKOK: De Thaise immigratiedienst heeft noodmaatregelen aangekondigd voor buitenlandse staatsburgers die het land momenteel niet kunnen verlaten vanwege de sluiting van het luchtruim in het Midden-Oosten. Volgens de autoriteiten leidde een regionale crisis die op 28 februari 2026 escaleerde tot de opschorting van tal van internationale vliegroutes, waardoor belangrijke knooppunten in het Midden-Oosten, zoals Dubai en Doha, gedurende meerdere dagen ontoegankelijk waren. 

Overstay is niet van toepassing bij vertrek. De versoepelingen gelden voor buitenlanders van wie de verblijfsvergunning op of na 28 februari 2026 is verlopen. Boetes voor het overschrijden van de toegestane verblijfsduur worden kwijtgescholden voor reizigers die op de luchthaven aankomen voor vertrek, mits zij van plan zijn Thailand te verlaten. De autoriteiten noemen een standaardboete van 500 baht per dag voor het overschrijden van de toegestane verblijfsduur.

Voor personen die niet tijdig een vlucht kunnen krijgen en hun verblijf legaal moeten voortzetten, voorziet de richtlijn in tijdelijke verlengingen. Volgens de Immigratiedienst kunnen verlengingen van maximaal 30 dagen worden verleend; eventuele openstaande boetes voor het overschrijden van de verblijfsduur moeten vooraf worden betaald. 

De volgende documenten zijn vereist: 
👉 Het formulier TM.7  
👉 Paspoortkopieën 
👉 Een ondersteuningsbrief van de betreffende ambassade. 

Als een brief van de ambassade vanwege de crisis niet kan worden verkregen, moeten ambtenaren in plaats daarvan een formele “verklaring van noodzaak” als rechtvaardiging bijvoegen. 

Deze regeling blijft van kracht tot nader order. Volgens de immigratiedienst zijn de maatregelen per direct van kracht en blijven ze van toepassing totdat de situatie in het Midden-Oosten normaliseert of tot nader order. 

Daarnaast wordt er in de verklaring verwezen naar berichten over toenemende drukte op de internationale luchthaven Suvarnabhumi in Bangkok, omdat reizigers wachten op de heropening van vliegcorridors of alternatieve routes, waaronder routes via Europa of Oost-Azië. 

Niet alle internationale vliegverbindingen zijn volledig opgeschort. Directe vluchten, waaronder die van de nationale luchtvaartmaatschappij Thai Airways, worden momenteel niet geannuleerd. Afhankelijk van de specifieke route worden sommige vluchten echter omgeleid om beperkt luchtruim te vermijden, wat resulteert in langere vliegtijden en aanpassingen aan het vluchtschema.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok