BANGKOK — Het Thaise ministerie van Transport werkt aan plannen om rechtstreeks internationaal verkeer uit China en Europa naar Surat Thani Airport te halen. Doel is de druk op de grote luchthavens rond Bangkok te verminderen en de bereikbaarheid van de regio bovenop Koh Samui te verbeteren — met mogelijke economische voordelen voor Surat Thani en omliggende provincies.

Belangrijk onderdeel van het voorstel is een geïntegreerde bagage‑transfer: passagiers zouden zonder wachttijd aan de bagageband rechtstreeks naar de veerbootterminal kunnen doorreizen, terwijl hun koffers gescreend, gesorteerd en naar de pier of het hotel op Koh Samui worden vervoerd. Daarmee wil de overheid de overstap tussen lucht, weg en zee versnellen en vergemakkelijken.

De plannen werden besproken tijdens een bijeenkomst onder leiding van plaatsvervangend minister Phattrapong Phattraprasit, met betrokkenen uit toerisme en de private sector. De deelnemers noemen uitbreiding van internationale verbindingen een prioriteit, maar tot op heden zijn er geen luchtvaartmaatschappijen, routes of startdata vastgesteld.

Ministeriële instructies sturen de Department of Airports om gesprekken te starten met carriers, immigratie‑ en douaneautoriteiten en private dienstverleners. Cruciale vragen zijn operationele haalbaarheid, beveiligingsprocedures voor doorlopend bagagevervoer en of de bestaande luchthaven‑ en verbindinginfrastructuur een werkelijk ‘seamless’ reiservaring kan ondersteunen.

Voor reizigers en investeerders biedt een directe route naar Surat Thani potentieel een aantrekkelijk alternatief voor een omweg via Bangkok of een directe vlucht naar Samui mits luchtvaartmaatschappijen en logistieke partners meewerken en de operationele knelpunten worden opgelost.

Bron: TheNation