BANGKOK: De Thaise regering heeft een noodplan in werking gesteld om huishoudens te beschermen tegen de stijgende energieprijzen door de spanningen in het Midden-Oosten. Met het plan wil de overheid voorkomen dat kosten voor transport en boodschappen sterk oplopen.

Het kabinet gebruikt het Oliebrandstoffonds om de dieselprijs te subsidiëren en vast te zetten op 30 baht per liter. Ook de prijs van LPG blijft stabiel, zeggen ministeries. Volgens officials is er geen tekort aan brandstof in het land.

De maatregel volgt op verstoringen van de scheepvaart via de Straat van Hormuz, een belangrijke route voor olie. Hierdoor stegen de energiemarkten, en LNG-prijzen in Azië bereikten recent een driejarig hoogtepunt.

Tijdens een noodvergadering op 4 maart riep vicepremier en minister van Financiën Ekniti Nitithanpraphas het ministerie van Energie op snel alternatieve importbronnen te vinden. Het ministerie moet binnen een week rapporteren en samen met Financiën werken aan prijspakketten en mogelijke belastingaanpassingen.

De regering onderzoekt ook extra gasleveringen uit andere landen en overweegt een nieuwe overeenkomst met buurland Maleisië. Verder wordt de gasproductie uit de Golf van Thailand en andere projecten versneld.

Het ministerie van Energie zegt klaar te staan om in te grijpen als marktprijzen of winstmarges abnormaal worden. Op kabinetniveau worden ook mogelijke accijnsverlagingen en aanpassingen van elektriciteitstarieven voorbereid.

Transportminister Phiphat Ratchakitprakarn probeerde het publiek gerust te stellen. Thailand beschikt volgens hem over strategische olievoorraden voor meer dan 90 dagen. Het eerdere cijfer van 60 dagen betrof een scenario waarbij alle invoer uit het Midden-Oosten zou wegvallen.

Beleidsmakers blijven de wereldwijde energiemarkten nauwlettend volgen. Als de spanningen aanhouden en prijzen blijven stijgen, belooft de regering verdere maatregelen te overwegen om de huishoudelijke lasten te beperken.

Verslag door Olleke Bolleke in Thailand