BANGKOK: Het Thaise Ministerie van Volksgezondheid heeft aangekondigd dat de nationale zoetheidsnormen voor vers bereide dranken ingrijpend worden herzien: de nieuwe definitie van “normale zoetheid” wordt vastgesteld op 50% van het huidige niveau.
Deze maatregel, die op 11 februari 2026 van kracht wordt, maakt deel uit van een proactieve gezondheidseconomiestrategie en is bedoeld om de stijgende incidentie van niet-overdraagbare aandoeningen zoals diabetes en hypertensie tegen te gaan. Overmatige suikerconsumptie wordt gezien als een belangrijke drijfveer achter chronische aandoeningen die de gezondheidszorg en de arbeidsprestaties onder druk zetten.
De uitvoering vindt plaats via publiek-private samenwerking; grote drank- en retailketens, waaronder Bangchak Retail Co (Inthanin), PTT Oil and Retail Business Plc (Café Amazon), CP All Plc (All Café) en Black Canyon (Thailand) Co, hebben toegezegd de nieuwe referentiewaarde aan te houden. Volgens dr. Amporn Benjapolpitak, directeur‑generaal van de gezondheidsafdeling, beoogt het programma een gezondheidsecosysteem op te bouwen dat de maatschappelijke kosten van medische behandelingen verlaagt. Merken worden niet verplicht hun recepturen te wijzigen; de standaard zoetheid die aan consumenten wordt aangeboden, wordt echter met de helft verlaagd.
Door de standaardinstelling aan te passen, maakt het beleid gebruik van gedragswetenschappelijke principes om gezondere consumptie te stimuleren zonder de keuzevrijheid te beperken. De deelname van ketens met duizenden vestigingen biedt volgens dr. Pakorn Tungkaseree-raak de schaalgrootte om gezondheidscampagnes breed door te voeren en massale gedragsverandering te bewerkstelligen.
Op langere termijn verwacht het ministerie dat deze maatregel zal bijdragen aan een significante vermindering van nieuwe gevallen van diabetes en hypertensie, wat essentieel is om de universaliteitszorgbudgetten te vrijwaren en de productiviteit binnen een welzijnsgericht economisch model te ondersteunen.
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok