BANGKOK:- Het Thaise ministerie van Transport heeft een nieuwe impuls gegeven om het toerisme te stimuleren: alcoholische dranken mogen nu in toeristentreinen worden verkocht. Met deze maatregel wordt het sinds 2015 geldende verbod op de verkoop van alcohol op treinstations en in treinwagons opgeheven.

De viceminister van Transport, Khun Surapong Piyachote verklaarde dat de verandering erop gericht is toeristen aantrekkelijkere treinreiservaringen te bieden. “Wij zien de Staatsspoorwegen van Thailand (SRT) als een essentieel mechanisme voor het genereren van inkomsten in de toeristische sector”, aldus Surapong.

De minister benadrukte ook het belang van de verkoop van lokaal voedsel in de trein. Gerechten zoals de gegrilde kip “Bang Tan” van Ratchaburi of de gestoomde vis “Wang Phong” met currypasta van Prachuap Khiri Khan zijn bedoeld om reizigers authentieke inzichten in de Thaise cultuur te geven en tegelijkertijd de zachte kracht van het land te versterken.

Om de nieuwe dienst efficiënt te maken, kreeg de SRT de opdracht een bedrijfsmodel te ontwikkelen waarmee passagiers zowel maaltijden als drankjes vooraf konden bestellen en deze tijdens de reis konden kopen

Het initiatief is echter niet zonder controverse. Tijdens een bijeenkomst van de Nationale Alcoholbeleidscommissie op 4 juli 2024 uitten functionarissen van de Spoorwegautoriteit hun bezorgdheid dat de verkoop van alcohol de volksgezondheid en het toerisme zou kunnen schaden.

Daarnaast protesteerden verschillende publieke netwerken op tegen de maatregel. Onder leiding van khun Jessada Yamsabai, voorzitter van het Netwerk van slachtoffers van dronken rijden in Bangkok, waarschuwen zij dat alcohol in de treinen kan leiden tot geweld, ruzies en seksuele intimidatie. Ze willen dat de SRT zich in plaats daarvan gaat richten op het verbeteren van de betrouwbaarheid en veiligheid van de treindienst.

De toekomst van de alcoholverkoop in Thaise treinen blijft controversieel, aangezien het ministerie blijft zoeken naar manieren om het toerisme duurzaam te bevorderen.

Olleke Bolleke in Thailand