ISAAN: Gisteren werden bezoekers van Khao Yai getrakteerd op een hartverwarmend tafereel: een groep wilde olifanten die vrolijk spetterend plezier in een kunstmatige waterplas beleefde. De scènes, vastgelegd door cameravallen, brengen niet alleen een glimlach, maar laten ook zien hoe slim en effectief een nieuw behoudsinitiatief werkt om mens-dierconflicten te verminderen.

De camera’s staan strategisch opgesteld op het graslandplateau, vlakbij aangelegde drink- en voedselplekken. Dankzij een regionale bijdrage van de Groep Oostelijke Provincies voor 2025 krijgen deze dieren nu extra bronnen binnen de beschermde grenzen van het park — een stimulans die hen minder snel naar omliggende boerderijen brengt.

Volgens Khun Yosawat Thiansawat van het Regionaal Bureau voor Beschermde Gebieden is het speelse gedrag in de beelden een positief teken: het park slaagt erin de behoeften van de kudde binnen veilige grenzen te vervullen. Parkhoofd Chaiya Huaihongthong benadrukt dat de camera’s dubbel nuttig zijn: ze vangen aandoenlijke momenten, én ze leveren waardevolle data om de maatregelen te beoordelen en bij te sturen.

Toch blijft waakzaamheid nodig. 
Eerder lieten incidenten, zoals een jong olifantje dat door een buffel werd aangevallen en een ander dier gevangen in een strik, zien hoe kwetsbaar deze dieren kunnen zijn. Daarom zet het team in op voortdurende monitoring en samenwerking tussen verschillende partijen om de beschermingsmaatregelen te verbeteren.

De beelden uit Khao Yai geven hoop: als mensen en natuur samen slimme oplossingen vinden, kunnen olifanten weer onbezorgd en veilig van hun leefgebied genieten. Het beleid van de nationale parken in Thailand is om de strategieën te verfijnen en de gezondheid en het gedrag van de kudde nauwlettend in de gaten te houden.

Olleke Bolleke in de Isaan