PATTAYA: Terwijl de zon over Pattaya schijnt, is het duidelijk dat de stad een lastige tijd doormaakt met het toerisme. Uit recent onderzoek blijkt dat zelfs tijdens lange vakantieweken de populaire attracties niet zo druk zijn als gehoopt. Het aantal bezoekers uit Europa en China daalt, maar gelukkig zien we meer Aziatische toeristen, vooral uit Maleisië en India. Dat geeft wat hoop dat er nog steeds interesse is.

In een poging om op deze veranderingen in te spelen, heeft de Thaise overheid een ambitieus stimuleringsprogramma gelanceerd. Mijn collega Olleke Bolleke heeft hier eerder over geschreven. Het initiatief, “Koop Internationaal, Gratis Binnenlandse Vliegtickets in Thailand,” is bedoeld om internationale bezoekers te stimuleren meer geld uit te geven en om de voordelen van toerisme verder te verspreiden naar minder bezochte steden. Dit is ongetwijfeld een stap in de goede richting, maar we zijn er nog lang niet.

De Toerismeautoriteit van Thailand (TAT) is ook druk bezig met de strategie “Toerisme in Secundaire Steden,” zodat lokale gemeenschappen ook kunnen profiteren van de toeristische groei. Ze hopen op 360 miljard baht aan inkomsten, wat goed zou zijn voor de lokale economie.

Toch zijn er nog wat verborgen uitdagingen die de ervaring van bezoekers kunnen verpesten. Problemen met infrastructuur en inconsistentie in de service blijven een ding. De echte duurzaamheid van het toerisme in Pattaya hangt af van hoe goed we de bezoekerservaring, het vervoer en het stadsbeheer verbeteren.

Pattaya blijft aantrekkelijk voor Aziatische toeristen, maar de toekomst hangt af van hoe we deze problemen aanpakken. Het is belangrijk dat het stadsbestuur ervoor zorgt dat bezoekers een fijne ervaring hebben in deze levendige stad.

Snelle Jelle, jullie correspondent in Thailand.