PATTAYA:- In 1971 zong Tom Manders, alias “Dorus”, het bekende drinklied “In de hemel is geen bier, daarom drinken wij het hier”. In Thailand is het bierlandschap een fascinerend onderwerp dat veel verder gaat dan alleen het genieten van een fles koud gerstenat. Van historische wortels tot dominante merken, culturele eigenaardigheden en de opkomende ambachtelijke bierscene: dit is een uitgebreide en diepgaande reis door de wereld van Thaise bier.

De geschiedenis van bier in Thailand begint relatief laat, mede door de sterke boeddhistische invloed in het land. Het boeddhisme beschouwt alcohol traditioneel als een obstakel op het pad naar verlichting. Hierdoor is onthouding of het drinken van rijstwijn en lokale sterke drank de norm geweest. Pas in de 20e eeuw werd Thailand opengesteld voor westerse invloeden, en in de 19e eeuw begon de verandering.

Een keerpunt kwam in 1933, toen Phraya Bhirom Bhakdi de Boon Rawd Brewery oprichtte. Geïnspireerd door een bezoek aan Duitsland, waar hij de kunst van het bierbrouwen leerde, introduceerde hij Singha, het eerste industriële bier van Thailand. Dit leidde tot een groeiende populariteit, vooral onder de middenklasse en elite in Bangkok.

Het Thaise bierlandschap wordt gedomineerd door drie belangrijke spelers: Singha, Chang en Leo. Elk merk heeft zijn eigen verhaal, karakter en volgers.

1. Singha – Het pioniersbier
– Oorsprong: Sinds 1933 gebrouwen door de Boon Rawd Brewery.
– Samenstelling: Premium lagerbier, gebrouwen van 100% gerstemout.
– Alcoholpercentage: 5% (Singha Light: 3,5%).
– Prijs: Ongeveer 35-40 baht in de supermarkt, 80-150 baht in bars.
– Bijzonderheid: Sterke internationale aanwezigheid en sponsoring van evenementen.

2. Chang – De kampioen van het volk
– Oorsprong: Geïntroduceerd in 1995 door ThaiBev.
– Samenstelling: Een lagerbier dat gerstemout en rijst bevat.
– Alcoholpercentage: 5%.
– Prijs pp: Ongeveer 35 baht in winkels, 70-100 baht in bars.
– Bijzonderheid: Populair bij jongeren en sponsort sportevenementen.

3. Leo – De moderne alleskunner
– Oorsprong: Geïntroduceerd door Boon Rawd Brewery als reactie op Chang.
– Samenstelling: Lagerbier met gerstemout en milde hop.
– Alcoholpercentage: 5%.
– Prijs: Ca. 30-35 baht in de supermarkt, 70-90 baht in bars.
– Bijzonderheid: Het best verkochte bier in Thailand in 2023.

Andere opmerkelijke bieren
Naast de grote drie zijn er kleinere merken die het bierlandschap verrijken, zoals Archa, Phuket-bier en Federbräu. Ook internationale merken zoals Heineken en Tiger zijn populair, vooral onder expats en toeristen.

Tips voor bierliefhebbers
– Probeer lokale bieren: Hoewel internationale merken verkrijgbaar zijn, zijn de lokale bieren vaak goedkoper en bieden ze een authentieke ervaring.
– Let op de prijzen: Bieren in winkels zijn meestal goedkoper dan in bars en restaurants.
– Ontdek ambachtelijke bieren: De opkomende ambachtelijke bierscene in Thailand biedt unieke smaken en variëteiten.

Met de bovenstaande informatie bent u goed voorbereid om het diverse en rijke aanbod van Thais bier te verkennen. 

Chock Dee!

Olleke Bolleke in Pattaya