PATTAYA: Als u aan de Thaise keuken denkt, komt waarschijnlijk meteen die heerlijke, krachtige smaak naar boven. Van de pittige kick van Som Tam tot de warme kruiden in een klassieke groene curry, Thailand is echt dé plek voor chili-lovers. Maar wat vaak vergeten wordt, is dat de gerechten die we nu zo lekker vinden, vroeger niet zo heet waren.
Vroeger waren Thaise gerechten eigenlijk best mild. Koks gebruikten vooral zout om de smaken naar voren te brengen. Die enorme pittigheid die we nu kennen, is pas later in de culinaire geschiedenis gekomen.
Wist u dat pepers oorspronkelijk niet uit Azië komen? Ze zijn voor het eerst gekweekt in Mexico en daar al duizenden jaren een belangrijk onderdeel van het eten. Pas toen de handelsroutes tussen Amerika en Azië opengingen, kwamen deze vurige vruchten naar Thailand. En eenmaal daar, waren de Thai er helemaal weg van! Pepers gaven een nieuwe draai aan de gerechten en maakten ze veel spannender.
Voor de pepers was de Thaise keuken eigenlijk best simpel vergeleken met wat we nu kennen. Koks maakten gebruik van zout en andere kruiden, maar dat was voor de moderne fijnproever misschien een beetje saai.
De komst van pepers zorgde niet alleen voor wat extra hitte; het maakte ook de smaken van de ingrediënten nog beter. Nu konden ze zoete, zure, zoute en bittere smaken met een pittige kick combineren.
Naarmate steeds meer mensen pittig eten wilden, verspreidde de teelt van pepers zich razendsnel door heel Azië. Thailand werd al snel een van de grootste peperproducenten ter wereld, en die vurige vruchten werden een must in de Thaise keuken, zowel thuis als in restaurants.
Tegenwoordig wordt de Thaise keuken geroemd om de geweldige balans van smaken, en pepers zijn daarbij echt de ster van de show in veel iconische gerechten.