PHANG NGA: Een 20‑jarige olifantenstier die voor toeristische ritten werd ingezet, heeft gisteren in Tambon Song Phraek (Phang Nga) zijn mahout gedood en een toerist uit Oman verwond.

De olifant, Plai Thongkham, raakte tijdens een rondrit met twee buitenlandse toeristen onrustig en luisterde niet meer naar zijn mahout. Volgens ooggetuigen wierp het dier een van de toeristen van zijn rug; de 33‑jarige Omanese toerist werd daarna voor behandeling naar het ziekenhuis in Phang Nga gebracht.

Kort daarna rende de olifant vooruit en gooide na ongeveer 100 meter zijn mahout, de 32‑jarige Chaiyan Pradapsri uit Prasat (provincie Surin), op de grond. Ambtenaren melden dat Pradapsri door de olifant met slurf en poten werd aangevallen en zware verwondingen, waaronder een gebroken nek en meerdere breuken, opliep. Hij overleed ter plaatse.

Na de aanval vluchtte Plai Thongkham het nabijgelegen bos in. Lokale autoriteiten, waaronder de hoofdman van Tambon Song Phraek, de politie van Thung Kha Ngok, medewerkers van het Phang Nga Provinciaal Veeteeltkantoor en forensisch arts Dr. Montri Thanakit onderzochten de plaats van het incident.

Het Phang Nga Provinciaal Veeteeltkantoor heeft een team met kalmeringsgeweren en sedativa ingezet om de olifant te lokaliseren en te bedwingen. Ambtenaren geven aan dat het dier nog steeds onrustig is, en waarschuwen dat het, zolang het niet veilig wordt gevangen, een blijvende bedreiging voor omwonenden en bezoekers kan vormen. 

Het onderzoek naar de precieze toedracht loopt nog.

Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand