ISAAN: Een wilde olifant heeft ’s nachts een restaurant in de buurt van het beroemde Khao Yai National Park in Nakhon Ratchasima bezocht en een spoor van vernieling achtergelaten. 

Het dier zocht rond 4.00 uur ’s ochtends (lokale tijd) naar voedsel in restaurant Penlaos in het district Pak Chong, aldus lokale media. De olifant plunderde aanvankelijk een fruitkraam van het restaurant en beschadigde delen van de constructie ernstig, waaronder schappen en andere inrichtingselementen, aldus de Thaise media.

Rapporten geven aan dat het dier regelmatig buiten de grenzen van het nationale park wordt gezien. Lokale bewoners vermoeden dat de olifant ” een voorliefde voor menselijk voedsel heeft ontwikkeld.”

Het restaurant ligt vlakbij het Khao Yai National Park en serveert gerechten uit het noordoosten van Thailand. Het heeft ook vestigingen in Bangkok en werd een paar jaar geleden door de Michelin Gids bekroond met de “Bib Gourmand”-onderscheiding voor hoogwaardige gerechten tegen redelijke prijzen.

Conflicten tussen mens en dier nemen toe. 
Khao Yai staat sinds 2005 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het park ligt ongeveer 120 kilometer ten noordoosten van Bangkok. Afgelopen februari werd een kampeerder daar nog doodgetrapt door een agressieve olifantenstier. De dieren lijden onder het massale verlies van hun leefgebied in veel delen van Azië. Als gevolg daarvan komen conflicten tussen mens en dier steeds vaker voor.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan