PATTAYA:- Wist u dat de Nederlandse ambassade in Bangkok nu te koop staat? Dit nieuws zorgt voor heel wat ophef, zowel in Thailand als in Nederland. De ambassade is niet alleen een stukje Nederland in het buitenland, maar ook een gezellige mix van cultuur en geschiedenis. Gelegen in een groene oase te midden van de drukte, is het de perfecte plek voor diplomatie én cultuuruitwisselingen met de lokale bevolking.

Velen Nederlanders, waaronder uw Nederlandse nieuwsbeer, maken zich zorgen. Voor hen is de ambassade een waar icoon van de Nederlandse identiteit. Die vrolijke koeienbeelden in de tuin? Niet alleen kunst, maar ook een bron van trots voor veel Nederlanders. Ze geven de ambassade een unieke sfeer!

Het idee om dit culturele juweeltje te verkopen, roept veel vragen op. Wat betekent dit voor de toekomst van de Nederlands-Thailandse vriendschap? Veel mensen zien het als een grote vergissing en hopen dat er nog eens goed over nagedacht wordt. De ambassade speelt namelijk een belangrijke rol in het verspreiden van de Nederlandse cultuur en het onderhouden van internationale vriendschappen.

Geruchten over de verkoop waren al even in de lucht. Met de waarde van het vastgoed en een begrotingstekort in Den Haag, vreesden velen het ergste. De ambassade op de groene Witthayu Road, met zo’n 1,5 hectare grond, zou een flink bedrag kunnen opleveren. Ter vergelijking: Nederland kocht de ambassade in 1949 voor slechts 1,85 miljoen Thaise baht, wat tegenwoordig zo’n 47.000 euro is.

Betrouwbare bronnen bevestigen dat ze serieus bezig zijn met de verkoop. Er worden momenteel gesprekken gevoerd met Thaise autoriteiten en mogelijke kopers. Dit kan echter een tijd duren. Volgens insiders zal de opbrengst gebruikt worden voor het ambassadebudget. Het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat ze vanwege commerciële redenen niets kunnen zeggen over de verkoop van het pand.

„De Nederlandse ambassade in Bangkok is een belangrijk visitekaartje voor Nederland als handelsland. Zeker in een regio waar persoonlijke relaties en symboliek een grote rol spelen in zakendoen, is de uitstraling van onze ambassade van onschatbare waarde,” zegt Dirk-Jan Arts, directeur Business Development van BTS Group. „Nu Nederland ook nog eens veel investeringen uit Thailand aantrekt, is samenwerking op het gebied van duurzame landbouw, waterbeheer en technologie belangrijker dan ooit.”

Ook Cambodja, Laos en Myanmar
De handel tussen Nederland en Thailand groeide vorig jaar met maar liefst 36 procent tot 8,7 miljard euro. In sommige sectoren was er zelfs een omzetgroei van bijna 80 procent. Nederland is ook de grootste EU-investeerder in Thailand.

De buurlanden Cambodja en Laos vallen ook onder de ambassade in Thailand, en nu komt er ook werk voor Myanmar bij, aangezien de diplomatieke post daar vanwege bezuinigingen zal sluiten.

Ambassadeur Remco van Wijngaarden maakt volop gebruik van het complex. Bijna dagelijks zijn er belangrijke ontmoetingen of evenementen. De verkoopplannen raken veel Nederlanders en de bredere gemeenschap van Thai en buitenlanders in het hart. Velen vragen zich af hoeveel geld zo’n verkoop op de lange termijn zal besparen.

Olleke Bolleke in Pattaya