PATTAYA: De Japanse Monchhichi is weer helemaal in de mode, vooral dankzij de hype rondom Labubu. Neem bijvoorbeeld de Australische influencer Sam Todd, die naar Tokio reisde voor vintage mode en stiekem op zoek ging naar een schattige Monchhichi-sleutelhanger. Zij ontdekte een “schatkamer” in een speelgoedwinkel in Harajuku en kocht daar meerdere Monchhichi’s, omdat de winkel een limiet stelde aan het aantal dat u kon aanschaffen.
De terugkeer van deze zachte aap-pop doet denken aan zijn glorietijd in de jaren ’70 en ’80. Sekiguchi Co., de fabrikant van Monchhichi, meldde dat de verkopen in het afgelopen boekjaar meer dan verdubbelden, met een omzet van 4,6 miljard yen (ongeveer 1 miljard baht).
Internationale markten zijn nu goed voor 40% van de omzet van Monchhichi, wat het bedrijf motiveert om meer te produceren in China en wereldwijd op zoek te gaan naar licentiemogelijkheden. “Wij willen dat Monchhichi wereldwijd bekend wordt,” zegt Toshitaka Yoshino, de president en CEO van Sekiguchi.
Monchhichi werd in 1974 een wereldwijde sensatie, kreeg veel aandacht vóór de opkomst van het internet en werkte zelfs samen met Mattel, maar verdween daarna even uit de schijnwerpers. Nu is de comeback sterker dan ooit, met een opmars die begint in Thailand en Zuid-Korea.
Een belangrijke reden voor de hernieuwde populariteit is Lisa van BLACKPINK, die eerder de verkoop van Labubu een flinke boost gaf. Op 30 juni 2025 plaatste zij een Instagram-verhaal waarin zij haar collectie Monchhichi-poppen toonde, wat de vraag nog verder deed toenemen.