BANGKOK: Het kabinet heeft een financiering van 9,1 miljard baht goedgekeurd ter versterking van de liquiditeit van de Bangkok Mass Transit Authority (BMTA), die momenteel financieel onder druk staat. Deze financiële injectie maakt deel uit van een uitgebreid hervormingspakket dat gericht is op het reduceren van kosten en het optimaliseren van de efficiëntie van het busvervoer in de hoofdstad.
Minister van Transport Phiphat Ratchakitprakarn heeft aangekondigd dat de BMTA geleidelijk zal overschakelen van een eigendomsmodel naar een leasemodel. Dit initiatief beoogt het verlagen van de hoge onderhouds- en reparatiekosten, die momenteel een aanzienlijk deel van de operationele uitgaven uitmaken. In de toekomst zullen particuliere aannemers verantwoordelijk zijn voor het onderhoud en de levering van reserveonderdelen.
Daarnaast is de implementatie van een elektronisch betaalsysteem in voorbereiding, dat contante betalingen zal vervangen. Dit systeem heeft als doel de administratieve processen te stroomlijnen en de personeelskosten in verband met de kaartverkoop te verlagen. Als onderdeel van de hervormingsinitiatieven is de aanschaf van 1.520 elektrische bussen afgerond. De eerste levering is gepland voor volgend jaar, met de resterende voertuigen die tot 2028 geleverd zullen worden. Tegelijkertijd zal het totale aantal bussen afnemen van circa 2.800 naar ongeveer 2.300, wat een verwachte vermindering van de brandstofkosten met meer dan 60 procent ten opzichte van diesel- en aardgasbussen met zich meebrengt.
De minister heeft aangegeven dat er wordt onderzocht of de circa 400 nog operationele aardgasbussen noodzakelijk zijn na de ingebruikname van de nieuwe vloot. Indien de 2.300 voertuigen voldoende blijken, kunnen oudere bussen uit dienst worden genomen om verdere budgettaire kosten te besparen.
Momenteel exploiteert de BMTA meer dan 2.800 bussen en ontvangt zij jaarlijks ongeveer 885 miljoen baht aan overheidssubsidies om betaalbare tarieven en toegankelijk openbaar vervoer te waarborgen. Met de volledige overgang naar elektrische mobiliteit en de geplande organisatorische hervormingen verwacht het ministerie dat de BMTA binnen vijf tot zeven jaar financieel in evenwicht zal zijn, terwijl tegelijkertijd de kwaliteit van de dienstverlening aan passagiers zal worden verbeterd.
Olleke Bolleke in Bangkok