BANGKOK: Volgens het ministerie van Volksgezondheid blijven Thaise kinderen qua lengte achter bij het regionale gemiddelde en lopen ze mogelijk een verhoogd risico op een lage spiermassa en op osteoporose op latere leeftijd. Het ministerie noemt de lage melkconsumptie in alle leeftijdsgroepen als een belangrijke oorzaak. 

De directeur-generaal van het ministerie, dr. Ampaiphan Benjapolpitak, verklaarde dat de gemiddelde lengte van Thaise mannen 171,6 centimeter is en die van vrouwen 159,3 centimeter. Daarmee blijft Thailand achter bij Singapore, waar mannen gemiddeld 176,9 centimeter en vrouwen 163,3 centimeter lang zijn, en achter Japan, waar mannen gemiddeld 173,5 centimeter en vrouwen 161,5 centimeter lang zijn.

De melkconsumptie in Thailand ligt aanzienlijk lager dan in andere landen: de gemiddelde consumptie per persoon bedraagt 23,1 liter per jaar, tegenover 62 liter in Singapore en 36,2 liter in Japan. Het wereldwijde gemiddelde is 31 liter per persoon per jaar.

Een onderzoek naar de voeding van kinderen in Zuidoost-Azië toont aan dat slechts 23 procent van de Thaise kinderen van twee tot twaalf jaar de aanbevolen twee glazen melk per dag drinkt. Naarmate kinderen ouder worden, drinken veel van hen minder melk. Bovendien bleek uit het onderzoek dat meer dan 70 procent van de kinderen in de regio een calciumtekort heeft en 84 procent een vitamine D-tekort.

Daarnaast blijkt uit een gezondheidsonderzoek uit 2026 dat slechts 19,6 procent van de Thai van 15 jaar en ouder de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid natuurlijke melk consumeert.

Verslag door Olleke Bolleke in Thailand