BANGKOK: Donderdagavond zorgde een brand op de Bhumibolbrug nabij Bangkok voor paniek onder de lokale bevolking toen vlammen een afvoerleiding langs een van de brugpijlers bereikten. Het incident vond plaats rond 18:00 uur en trok de aandacht van getuigen aan beide zijden van de Chao Phraya-rivier.

Uit politieonderzoek is gebleken dat de brand werd veroorzaakt door vier jongens van 11 jaar die onder de brug met vuurwerk speelden. Vonken van het vuurwerk staken afval en droge bladeren in brand, waarbij de sterke wind het vuur deed oplaaien tot een hoogte van 50 meter.

Civiele ingenieurs en politieagenten van het Samrong Tai-station onderzochten de schade en bevestigden dat de brugstructuur intact en veilig voor gebruik bleef. Ondanks de spectaculaire vlammen is er dus geen blijvende schade aan de brug.

De autoriteiten hebben de jongens en hun ouders uitgenodigd voor een gesprek op het politiebureau om het voorval te bespreken en passende maatregelen te nemen volgens kinderwelzijnsprocedures. Daarnaast is een 49-jarige eigenaar van een lokale kruidenierswinkel gearresteerd voor het illegaal verkopen van vuurwerk aan minderjarigen.

Dit incident benadrukt de noodzaak van strengere controle op de verkoop van vuurwerk en bewustwording van de gevaren van het gebruik ervan door kinderen. De lokale gemeenschap is opgelucht dat er geen ernstige schade of letsel is ontstaan door de brand.

Olleke Bolleke in Bangkok