SONGKHLA:- Een groep milieuactivisten die zich inzetten voor de bescherming van walvissen in Thailand maakte gisteren bekend dat één van de “laatste 14” Irrawaddy-dolfijnen in het meer van Songkhla dood is aangetroffen. De Thai Whales-groep zei in een Facebook-bericht dat zij door Uthai Yodchan, een lokale bewoner, op de hoogte was gebracht van de dode walvis.
De groep zei dat ze het departement Mariene en Kusthulpbronnen van Uthai had geïnformeerd, en dat ambtenaren had gestuurd om het karkas op te halen voor een autopsie om de doodsoorzaak vast te stellen.
Irrawaddydolfijnen (Orcaella brevirostris) zijn herkenbaar aan hun ronde, snavelloze gezichten, die lijken op babybeluga’s. Ze staan op de lijst van bedreigde soorten door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur als gevolg van verlies van leefgebied, verstrikking van vistuig en illegale jacht. De dolfijnen wegen doorgaans tussen de 98 en 159 kilogram.
In 2022 vestigde dr. Thon Thamrongnawasawat, een mariene expert en adjunct-decaan van de Kasetsart Universiteit, de publieke aandacht op het bijna uitsterven van Irrawaddy-dolfijnen.
Hij zei dat er slechts 14 van deze dolfijnen in het Songkhla-meer bleken te leven en waarschuwde voor het groeiende risico van uitsterven als gevolg van de uitgebreide visserij in het meer, waardoor ze verstrikt raakten in visnetten.
Ongeveer 60% van de dode Irrawaddy-dolfijnen in het meer zijn gedood doordat ze verstrikt raakten in vistuig. Velen kwamen ook om door bootpropellers en de verslechterende waterkwaliteit in het meer.
Dankzij de bewustmakingscampagne van Thon besloot het National Marine Committee op 12 mei 2022 echter om Irrawaddydolfijnen tot een beschermde soort in Thailand te maken.
Deze resolutie heeft de regering ertoe aangezet geld vrij te maken voor maatregelen om de zoogdieren te beschermen en hun populatie in andere gebieden te onderzoeken, zoals de Khanom-baai in Surat Thani en de Andamanse Zee in Trang en Krabi.
Uit drone-onderzoeken in 2015 bleek dat er 27 Irrawaddy-dolfijnen in het Songkhla-meer waren, maar de populatie was in 2022 gedaald tot ongeveer 14.
Olleke Bolleke in Zuid-Thailand