SATUN: In Zuid-Thailand loopt een proefproject waarbij drones medicijnen, vaccins en andere medische benodigdheden naar moeilijk bereikbare eilanden vervoeren. De Thaise dienst voor medische zorg (DMS) wil met de onbemande vluchten wachttijden verkorten en de zorg voor bewoners van afgelegen kust- en eilandgemeenschappen verbeteren.
De eerste testen, gestart in 2023, vonden plaats in de provincie Satun. Volgens dr. Natthaphong Wongwiwat, directeur-generaal van het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg (DMS), verkortten drones de transporttijd voor medische zendingen van ongeveer 120 minuten naar circa 15 minuten, terwijl opslag- en kwaliteitsnormen gehandhaafd bleven. Dat kan vooral van levensbelang zijn voor patiënten met chronische aandoeningen, ouderen, kinderen en anderen die dringend medicijnen nodig hebben.
Het pilotprogramma is inmiddels uitgebreid met praktijktesten in Krabi, Satun en Phang Nga. Per route zijn minstens 30 testvluchten gepland om voldoende data te verzamelen voor een beoordeling van de levensvatbaarheid op langere termijn. Alle vluchten worden uitgevoerd door ervaren Thaise piloten volgens goedgekeurde vluchtplannen en realtime gemonitord; strikte temperatuurcontroles gelden voor de vervoerde geneesmiddelen en vaccins.
DMS benadrukt dat dronelogistiek nog in de kinderschoenen staat in Thailand en dat naleving van nationale regelgeving en internationale normen cruciaal is. Omdat er nog geen nationale aanbieder met hoge transportcapaciteit bestaat, werkt het project samen met lokale gezondheidsautoriteiten, luchtvaartinstellingen, publieke en private partners en wordt het financieel ondersteund door het Thailand Center of Excellence for Life Sciences (TCELS).
Tijdens de proeffase verzamelt het ministerie gegevens over gezondheidsimpact en kosten en onderzoekt het hoe de transportcapaciteit opgeschaald kan worden. Het uiteindelijke doel is een landelijk model dat afgelegen eilandbewoners dezelfde toegang tot medicijnen en zorg biedt als bewoners van stedelijke gebieden.
Verslag door Olleke Bolleke in Zuid-Thailand