CHIANG RAI: Het was gisteren voor een gemeenschap in Nan, een pikzwarte dag, een pick-up truck raakte van de weg bij de Huai Yen-bocht en liet een spoor van verwoesting achter. Om 17:55 stortte het voertuig met 19 inzittenden neer op snelweg 1256, ter hoogte van km 8+700. Wat begon als een rit eindigde in afgrijselijk noodlot.

Op de plek van het ongeval werden vijf mensen dood aangetroffen; drie anderen bezweken later in het Pua Crown Prince Hospital. Onder de acht doden zijn jonge kinderen — namen die nu synoniem zijn met hartverscheurende leegte: Miss Nanticha Phanasan en de drie kleuters Naphat Chaiya, Waranya Phanasan en Worawat Phanasan. De overlevenden liggen gewond en verward in ziekenbedden; families zitten in ongeloof en diepe rouw.

Politie en reddingsdiensten, geleid door Pol. Lt. Col. Sanit Chaiwan, haastten zich naar de plek maar konden het tij niet keren. Getuigen spreken over een voertuig dat te hard een verraderlijke bocht nam; wegomstandigheden en slecht zicht lijken het drama te hebben verergerd. Een volledig onderzoek moet nog uitsluitsel geven.

De bergweg, met zijn scherpe bochten, voelt opeens als een valstrik. Scholen, buren en vrienden rouwen openlijk; de stilte in deze dorpen is zwaar en beklemmend. 

Terwijl bewijslast en verklaringen worden verzameld, blijft er vooral één gevoel hangen: een knagende, misselijke pijn over het zinloze van dit verlies.

Verslag door Olleke Bolleke vanuit Chiang Mai