PHUKET — Met een spectaculair afscheidsritueel voor de Nine Emperor Gods werd het wereldberoemde Vegetarisch Festival op Phuket beëindigd. Het eiland kijkt terug op negen dagen vol mystiek, kleurrijke processies en een grote stroom bezoekers.

Het festival, lokaal bekend als Jia Chai en geworteld in de Hokkien-Chinese tradities van Phuket’s Thai-Chinese gemeenschap, draait om fysieke en spirituele zuivering. Negen dagen lang onthielden deelnemers zich van vlees, alcohol en andere genotmiddelen. Het evenement liep van 9 tot en met 18 oktober, met straatprocessies waarin de Nine Emperor Gods door de stad werden gedragen om zegeningen te verspreiden, onder meer tijdens een grote nachtprocessie met meer dan 40 deelnemende heiligdommen.

Op de slotavond verzamelden duizenden mensen in het wit zich bij Saphan Hin om de goden symbolisch uit te zwaaien, waarmee het festival officieel werd afgesloten.

Economisch is het festival van groot belang: volgens een landelijke prognose van de Tourism Authority of Thailand (TAT) levert het dit jaar in tien provincies circa 10,14 miljard baht op uit ruim 1,32 miljoen binnenlandse reizigersbewegingen, waarvan Phuket zo’n 1,43 miljard baht (ruim 38 miljoen euro) voor zijn rekening neemt — meer dan de circa 1,3 miljard baht in 2025. 

Daarmee bevestigt Phuket opnieuw zijn positie als een van de meest levendige cultuurbestemmingen van Zuidoost-Azië.

Bron: khaophuket