BANGKOK: Thailand moet zijn toerismepositie in ASEAN beschermen nu Vietnam terrein wint met sterkere bezoekersaantallen, digitale tools en flexibele visabeleid. Hoewel Thailand’s toerisme-industrie sterk blijft, wordt Vietnam de meest serieuze concurrent in de regio, waardoor Thailand gedwongen wordt zijn strategie te moderniseren, het vertrouwen van reizigers te versterken en een nationaal digitaal toerisme-ecosysteem op te bouwen.
De concurrentie in de post-pandemie toerismesector in ASEAN komt in een nieuwe fase. In 2019 trok Thailand bijna 40 miljoen buitenlandse toeristen aan, maar nu staat het voor structurele uitdagingen door veranderend reisgedrag en agressievere concurrentie van regionale rivalen.
Vietnam is inmiddels een van de snelst groeiende toerismemarkten in Zuidoost-Azië, aangedreven door economische groei, toenemende bezoekersaantallen, investeringen in infrastructuur en flexibele immigratiebeleid.
Khun Yuthasak Supasorn, voormalig gouverneur van de toeristische autoriteit van Thailand, beschrijft de periode 2024-2025 als een moeilijke aanpassing voor Thailand. In 2024 herstelde de toerismesector met 26,27%, maar in 2025 daalden de buitenlandse aankomsten met 7,23% tot 32,97 miljoen, en de inkomsten van internationale toeristen daalden met 4,71% tot 1,53 biljoen baht.
Daarentegen had Vietnam in 2025 een historisch jaar met 21,1-21,2 miljoen internationale aankomsten, 20,4% hoger dan in 2024. De totale toerisme-inkomsten overschreden voor het eerst 1 quadrillion dong, gelijk aan ongeveer 39 miljard dollar.
Toekomstige doelstellingen Vietnam
Vietnam streeft er in 2026 naar om 25 miljoen internationale bezoekers aan te trekken en 150 miljoen binnenlandse reizen te genereren, met een totale toerisme-inkomen van 1,125 quadrillion dong, ongeveer 45 miljard dollar.
Thailand’s strategie
Thailand richt zich op kwaliteitsvol toerisme met de strategie “Up Level, Add Story, Create Value”, gericht op het verhogen van de totale toerisme-inkomsten naar 3,4-3,5 biljoen baht. Dit omvat campagnes voor soft power en nichemarkten zoals wellness en MICE (meetings, incentives, conferences, exhibitions).
Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok