BANGKOK:- Het Erawan-heiligdom in het hart van Bangkok is nog steeds de populairste heilige plaats in de hoofdstad en trekt maar liefst een miljoen toeristen per jaar. De handelsvereniging van het Ratchaprasong Plein, liet weten dat het Erawan-heiligdom, waarin de hindoegod Brahma is gehuisvest, opvalt tussen de acht heiligdommen in het bruisende winkelgebied.
De andere heiligdommen zijn voor Ganesha, Trimurti, Uma, Lakshmi, Chatumaharajika, Indra en Narayana.
Het Erawan-heiligdom is immens populair onder Chinese toeristen geworden nadat het het doelwit werd van een bomaanslag in 2015. Een etnische Oeigoerse dissident en een medeplichtige waren gearresteerd voor de bomaanslag van 17 augustus 2015, waarbij 20 mensen om het leven kwamen en 125 anderen gewond raakten. Onder de slachtoffers waren verschillende toeristen uit verschillende landen.
Khun Wisit Suthathirarat, directeur van de vereniging, zei dat de meeste buitenlanders het Ratchaprasong-gebied bezochten om te bidden bij de verschillende heiligdommen, en om te winkelen in de vele winkelcentra in de omgeving. Een andere attractie zijn de ongeveer 30 Michelin-sterren of erkende restaurants in de omgeving.
Hij zei dat de bruisende wijk duizenden toeristen trok, vooral die uit China, Singapore, Hong Kong, Taiwan en het Midden-Oosten.
KhunWisit zei dat hij volgend jaar een stijging van het aantal buitenlandse aankomsten verwacht dankzij een nieuw hotel met 504 kamers genaamd Moxy Bangkok in de omgeving. Het wordt beheerd door de Marriott Hotels-groep en zal worden gevestigd op de negende en 12-32 verdiepingen van het winkelcentrum Market Bangkok. Bovendien zal naar verwachting de lopende renovatie van het winkelcentrum Amarin worden voltooid.
Wisit zei dat hij verwacht dat deze nieuwe ontwikkelingen zullen helpen de bezoekersaantallen te herstellen naar het niveau van vóór de pandemie, toen het gebied dagelijks ongeveer 600.000 bezoekers verwelkomde.
Hij voegde eraan toe dat de vereniging verwacht dat de tien hotels in de omgeving volgend jaar een bezetting van ongeveer 70% zullen hebben, nu ze van eerste kerstdag tot januari volgeboekt zijn.
Olleke Bolleke in Bangkok