PATTAYA: Oktober in mijn favoriete Pattaya is zo’n gekke tussenperiode. De regen is nog niet helemaal verdwenen en de drukte van het hoogseizoen is nog niet begonnen. Voor sommige reizigers is dit de ideale tijd om er even tussenuit te knijpen voordat de stad volstroomt met overwinteraars. De hotels zijn lekker goedkoop, de stranden worden drukker en de avonden worden iets koeler. Als je geluk hebt, zijn de stormen snel voorbij, en is de lucht een stuk frisser dan die benauwende hitte van de zomer.
Deze maand heeft ook een leuke culturele vibe. Het Vegetarische Festival neemt de tempels en straten over, een mooie mix van Chinese tradities naast neonbars en internationale dj’s.
In Chonburi, vlakbij, racen buffels door de modder tijdens een evenement dat zowel chaotisch als heel lokaal is. Die rare combinatie van rituelen in de ochtend en beach parties in de nacht maakt het zo aantrekkelijk om in Pattaya te zijn.
Maar laten we wel wezen, oktober is niet helemaal simpel. De regen kan zomaar met bakken vallen, waardoor de straten binnen enkele minuten onder water staan. Motorfietsen zigzaggen door het water, auto’s vallen stil en toeristen zitten vast onder winkeloverkappingen. De infrastructuur kan het vaak niet bijbenen. En als de lucht opklaart, zijn er nog steeds frustraties: taxi-tarieven die maar blijven stijgen, een nachtleven dat vooral gericht is op kortetermijnbezoekers, en het gevoel dat buitenlanders meer als klanten dan als gasten worden behandeld.
Is oktober een goede maand om Pattaya te bezoeken?
Dat hangt echt af van wat je zoekt. Voor de flexibele reiziger die een regenbui kan negeren en kan genieten van festivals en rustigere stranden, kan het verrassend leuk zijn. Maar als je op zoek bent naar comfort, mooi weer of een zorgeloze vakantie, vraag je je misschien af waarom je niet tot december hebt gewacht. Pattaya in oktober, net als Pattaya zelf, is nooit alleen maar één ding.
Het is rommelig, aantrekkelijk en frustrerend – allemaal tegelijk, maar ook hartstikke leuk!
Jelle van dinther, stadsreporter in Pattaya