In Chiang Mai had ik een gesprek met Sallo Polak. We zaten op zijn kantoor en spraken over het werk dat hij al jaren doet in Thailand.

Sallo is de oprichter van Philanthropy Connections, een organisatie die zich inzet voor mensen die het moeilijk hebben. Vanuit Chiang Mai ondersteunt hij verschillende projecten, onder andere op het gebied van onderwijs en ondersteuning van gezinnen en gemeenschappen die weinig kansen hebben.

Tijdens ons gesprek vertelde hij over de projecten waar hij bij betrokken is. Over kinderen die onderwijs krijgen, over gemeenschappen die steun ontvangen en over vrijwilligers die zich inzetten om iets te betekenen voor anderen.

Wat mij opviel was de manier waarop hij erover sprak. Zonder grote woorden. Rustig en betrokken. Alsof het voor hem vanzelfsprekend is dat je iets probeert te doen wanneer je ziet dat mensen hulp nodig hebben.

Het gesprek zette mij aan het denken. In een wereld waarin problemen soms groot en ingewikkeld lijken, beginnen veranderingen vaak klein. Bij mensen die besluiten dat ze niet willen wegkijken.

Misschien is dat wel wat een missie werkelijk is. Niet iets groots of heroïsch, maar de keuze om elke dag opnieuw iets te doen dat voor anderen verschil kan maken.

In december loopt Sallo zijn eerste halve marathon in Chiang Mai. Niet omdat hij een fanatieke hardloper is, maar omdat hij geld wil ophalen voor kinderen die ondersteuning krijgen via zijn projecten. Hij noemde het aantal kinderen waar het om gaat: 137.

Erica de Winter