CHIANG MAI: Tijdens een gisteren gehouden persconferentie meldde Khun Somkid Panyadee, directeur van het Provinciaal Bureau voor Natuur en Milieu van Chiang Mai, dat de luchtkwaliteit in meerdere delen van de provincie inmiddels schadelijke niveaus heeft bereikt door aanhoudende bosbranden en rookaanvoer uit zuidelijke zones. Meteorologische voorspellingen geven aan dat zonder neerslag op 6 maart de regio in een kritieke fase terecht kan komen.

Autoriteiten houden permanent patrouilles in beschermde bossen en nationale parken en hebben controleposten ingericht om hittebronnen en beginnende branden snel te detecteren. Geplande beheerbranden in het zuidelijke deel van de provincie zijn voorlopig opgeschort vanwege de verslechterde luchtkwaliteit.

De provincie vraagt bewoners verdachte branden direct te melden bij het district of de dichtstbijzijnde lokale overheid, zodat hulpdiensten snel kunnen ingrijpen. Voorzorgsmaatregelen voor kwetsbare groepen omvatten het beperken van buitenactiviteiten en het dragen van geschikte ademhalingsbescherming indien noodzakelijk.

Regionale coördinatiecentra rapporteerden op 4 maart om 07:00 uur in totaal 599 hittepunt-detecties in 17 noordelijke provincies — het hoogste aantal in Lampang (182), gevolgd door Phrae (67) en Phayao (66). PM2,5-waarden overschreden de veiligheidsnormen in 15 provincies; de hoogste meetwaarden waren 99,0 µg/m³ in Tambon Li (Lamphun), 93,3 µg/m³ in Tambon Phra Bat (Lampang) en 81,3 µg/m³ in Tambon Na Chak (Phrae), niveaus die als schadelijk voor de gezondheid worden beschouwd.

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai