SURAT THANI: Deze zomer heeft de politie in Phuket het druk gehad met het beboeten van toeristen die zonder rijbewijs rijden. In totaal zijn meer dan 17.000 boetes uitgeschreven, wat aantoont dat dit probleem hardnekkig is, ondanks eerdere maatregelen. Tussen 1 en 22 augustus registreerde de politie bijna 1.800 overtredingen, waaronder 1.423 gevallen van ongeautoriseerd rijden.
Volgens generaal Sinlert Sukhum zijn zowel Thai als buitenlanders betrapt. De focus ligt niet alleen op de bestuurders zelf, maar ook op de verhuurbedrijven die voertuigen aan hen uitlenen. Vorig jaar waren er al meer dan 20.000 boetes voor buitenlanders, en dit jaar zijn Russen de grootste groep overtreders.
Naast het opleggen van boetes worden er ook voertuigen in beslag genomen om herhaling te voorkomen. Gelukkig is er een positieve ontwikkeling: de veiligheidsgewoonten van toeristen lijken te verbeteren, vooral wat betreft het dragen van helmen. De autoriteiten zijn zelfs bezig met projecten om onveilige verkeerssituaties aan te pakken, zoals nieuwe verkeerslichten bij drukke kruispunten.
Al met al is dit een stevige aanpak om de wegen veiliger te maken voor zowel toeristen als de lokale bevolking. De hoop is dat deze maatregelen leiden tot een verandering in gedrag, zodat iedereen veiliger kan genieten van het zuidelijk gelegen Phuket.