PATTAYA:- Ik kwam dit artikel tegen in een vooraanstaand Duits dagblad dat begon met neonlichten flikkeren in Bangkok, Pattaya en Phuket, het was een behoorlijk lange publicatie, zodat ik het flink ingekort heb. Mocht toch bij u de interesse opgewekt hebben, klik dan even op deze LINK.
Achter die façade van uitnodigende flikkerlichten schuilt een sinistere business: prostitutie. Sinds de jaren ’60 verboden, is het nog steeds wijdverspreid, met 100.000 tot 400.000 sekswerkers in een juridisch grijs gebied. De Prostitutiepreventie- en -bestrijdingswet van 1996 is bedoeld om hen te beschermen, maar chaos, corruptie en uitbuiting heersen. Vrouwen worden geconfronteerd met stigmatisering en geweld, terwijl de regering worstelt met wetshandhaving.
Mensenhandel blijft een schandelijk geheim. Vrouwen, kinderen en migranten worden gelokt met valse beloften, maar eindigen in bordelen. De Anti-Mensenhandelwet van 2008 voorziet in zware straffen, maar netwerken zijn goed georganiseerd en moeilijk te doorbreken.
Prostitutie is illegaal in Thailand, maar in toeristische gebieden wordt het getolereerd. Politieagenten innen steekpenningen, waardoor sekswerkers kwetsbaar zijn voor uitbuiting. Critici wijzen op het gebrek aan onderscheid tussen vrijwillige en gedwongen prostitutie.
Kinderprostitutie is een bijzonder wreed probleem. Hoewel er strenge straffen zijn voor seks met minderjarigen, is de bescherming vaak onvoldoende. NGO’s melden duizenden gedupeerden, terwijl armoede nieuwe slachtoffers blijft voortdrijven.
Sekstoerisme genereert miljarden, maar de prijs is hoog: uitbuiting en ziektes. Veel sekswerkers, vaak uit arme regio’s, zijn kwetsbaar voor chantage. Het debat over legalisatie woedt, met voor- en tegenstanders. Activisten pleiten voor erkenning en betere arbeidsomstandigheden.
Corruptie binnen de politie bemoeilijkt de handhaving van prostitutiewetten. De geschiedenis van prostitutie in Thailand is nauw verbonden met sekstoerisme, en hoewel de overheid campagnes start, wordt prostitutie vaak als een noodzakelijk kwaad beschouwd.
De toekomst van sekswerkers in Thailand hangt af van hervormingen en de strijd tegen corruptie, armoede en maatschappelijke stigma’s. Organisaties zoals de Empower Foundation en SWING vechten voor rechten en bescherming.
Olleke Bolleke in Pattaya